九月初，秋意渐浓。早晚的凉风吹散了夏日的燥热，树叶开始泛黄，空气里飘着淡淡的桂花香。

陈磊正在协会处理一批从灯神教缴获的邪器——这些东西必须用特殊方法销毁，否则流落出去又是祸害——手机突然响了。

是个陌生号码。

他皱了皱眉，这段时间他接到的陌生电话太多了，大多是各门派的联络员，或是媒体的记者。但现在是工作时段，他还是接了起来。

“喂，您好，请问是陈磊陈先生吗？”电话那头是个苍老而虚弱的声音。

陈磊一愣：“我是，请问您是哪位？”

“我是……老周啊……听雨轩的……周伯……”老人的声音断断续续，夹杂着咳嗽声。

周伯？陈磊心里一紧。周伯是他爷爷那辈的朋友，是个民间修书人，擅长修复古籍。陈磊的《玄真秘录》有几页破损，就是请周伯帮忙修复的。老人家无儿无女，独自住在老城区的一个小院里，深居简出。

“周伯？您怎么了？声音听起来不太对劲。”陈磊关切地问。

“我……我生病了……好几天了……看了医生，吃了药，都不管用……”周伯的声音越来越弱，“我想……想请你……来看看……总觉得……这病……不对劲……”

不对劲？

陈磊的神经立刻绷紧了。周伯虽然年纪大了，但身体一向硬朗，而且老人家对玄门的事情多少知道一些，如果他说“不对劲”，那很可能真的不是普通的病。

“周伯，您别急，我马上过去。您现在在哪儿？家里还是医院？”

“家里……我不想去医院了……花那个冤枉钱……”

“好，您在家等我，我这就来。”

挂掉电话，陈磊立刻放下手头的工作，对墨尘交代了几句，就匆匆离开了协会。他没有开车——周伯家在老城区，巷子狭窄，车开不进去。

他打了个车，二十分钟后到了老城区。下了车，他快步走进那条熟悉的小巷。巷子两边的老房子都有些年头了，墙皮剥落，露出里面的青砖。周伯的家在巷子最里面，一个独门独户的小院。

院门虚掩着。陈磊推门进去，院子里种着几盆菊花，开得正艳。但空气中有股淡淡的、不易察觉的阴冷气息，让他的眉头皱得更紧了。

“周伯？”他喊了一声。

屋里传来微弱的回应：“是……陈磊吗？进来吧……”

陈磊推门进屋。屋子里光线很暗，窗帘拉得严严实实，只有一盏昏黄的台灯亮着。周伯躺在床上，盖着厚厚的被子，脸色苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇发紫。

这绝对不是普通的病。

“周伯，我来了。”陈磊快步走到床边，握住老人的手。手冰凉得吓人，而且脉搏微弱，时有时无。

“你来了……我就放心了……”周伯勉强睁开眼睛，“这病……邪门……我总觉得……有东西……在吸我的……阳气……”

陈磊点点头，没有说话。他松开周伯的手，闭上眼，运起慧眼。

眼前的景象让他倒吸一口凉气。

在慧眼视野中，周伯的身体被一层淡淡的黑气笼罩着。那黑气像藤蔓一样缠绕在他身上，从头顶的百会穴钻进体内，顺着经络向下蔓延，最后汇聚在胸口膻中穴的位置。那里形成了一个拳头大小的黑色气团，正在缓慢但持续地吞噬着周伯的生命力。

这是……邪符入体？

不，不是简单的邪符。陈磊仔细分辨那黑气的性质，发现它带着一种熟悉的阴邪气息——像是鬼手，但又不太一样。更阴毒，更隐蔽。

“周伯，您最近有没有接触过什么奇怪的人？或者收到过什么奇怪的东西？”陈磊问。

周伯想了想，虚弱地说：“半个月前……有个人……来找我……说要修复一本古书……我看了……那书没问题……就是普通的古籍……我就接了……”

“那个人长什么样？”