风卷着碎石在峡谷底部打转，沙粒刮过脸颊，带着血腥味。萧羽靠坐在一块裂开的岩堆上，背脊贴着冰冷的石面，呼吸沉而缓，每一次吸气都像有铁砂在肺里磨。他没动，眼睛也没睁，但全身肌肉绷得发僵，手指扣进身下的泥土，指节泛白。

林羽风半跪在他左侧前方，刀尖拄地，刀身斜插进石缝，支撑着他摇晃的身体。左臂的布条又被渗出的血浸透，暗红顺着小臂往下滴，在脚边积了一小滩。他咬着后槽牙，鼻息粗重，目光死死盯着高岩上的身影。

苏瑶靠着右侧岩壁，右手缠着布条，左手掌心微微发亮，一层薄霜在指尖凝成，又迅速融化。她腿软得厉害，站不稳，只能用肩膀抵住石壁借力，牙齿轻磕，发出细微声响。

四人之间，空气像是冻住了。

老怪盘坐在高岩之上，灰袍垂落，双目紧闭，气息平稳。可谁都知道，那平静底下压着风暴。他坐了太久，久到连风声都变得压抑。忽然，他的眼皮掀开一条缝。

浑浊的眼珠转动，落在下方三人身上，尤其在萧羽脸上停了两息。

他嘴角抽了一下，不是笑，是冷笑。

“运气。”他开口，声音干涩，却清晰传入每个人耳中，“刚才那一击，不过是借了秘境残存的法则波动，勉强引动一丝帝道气息。你以为……真是你自己的本事？”

没人回应。

他知道他们无力回应。

老怪缓缓起身，动作不急，却让整个峡谷的空气都跟着一沉。他踩上岩石边缘，居高临下，袖袍无风自动，猎猎作响。双手抬起，掌心朝天，五指张开，开始结印。

第一道符文在他掌前浮现，漆黑如墨，边缘扭曲，像是从虚空中硬生生撕出来的口子。紧接着第二道、第三道，接连九道黑纹在空中排列成环，缓缓旋转。

地面开始震颤。

碎石离地悬浮，越来越多，围成一圈，在三人头顶盘旋。岩壁上的苔藓瞬间枯黄剥落，露出下面暗红色的石肌，像是干涸的血迹。空气中传来低沉的嗡鸣，不是从耳朵听来的，而是直接在骨头里震荡。

林羽风猛地抬头，瞳孔收缩。他感觉胸口被什么东西压住了，呼吸越来越难。他想抬手抹去额角的冷汗，却发现手臂沉重如铅。

苏瑶指尖的寒气“啪”地一声熄灭，像是被无形的手掐灭的火苗。她张了张嘴，想说话，却发不出声音。耳边只剩下越来越响的嗡鸣，像是千万只虫子在爬。

萧羽终于睁开了眼。

他的瞳孔仍是黑色，没有金光，也没有战意，只有一片沉静。他看着老怪结印的动作，看着那九道黑纹缓缓合拢，看着头顶悬浮的碎石越聚越多，形成一个不断旋转的环状漩涡。

他知道这是冲着他来的。

他也知道，自己现在站都站不稳，别说再用一次帝术。

但他不能倒。

他慢慢挪动右腿，膝盖弯曲，脚掌踩实地面，借着岩堆的支撑，一点一点撑起身体。肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有把锈刀在里面来回拉扯。他没吭声，只是咬紧牙关，额头青筋跳动。

当他终于站直时，整个人都在抖。

林羽风察觉到动静，侧头看了他一眼。那一眼，没有惊讶，只有确认——你还站着，我就还能挡。

他低吼一声，猛地拔刀出地，横于胸前。刀身已有缺口，刃口崩了一处，但在他手中，依旧是一道防线。

苏瑶咬破了嘴唇，腥甜在嘴里漫开。她用力蹬地，双腿颤抖着伸直，站了起来。她不敢看头顶的漩涡，也不敢看老怪，只盯着萧羽的背影。她抬起左手，掌心再次凝聚出一点寒光，比之前更弱，几乎微不可察，但她没放弃。

老怪的印结完了。

九道黑纹猛然收缩，融入他掌心，化作一团翻滚的黑雾。他缓缓低头，目光扫过三人，最后落在萧羽身上。

“我给你一次机会。”他说，“跪下，自废修为，我可以让你死得痛快些。”

萧羽没说话。

他只是抬起手，抹去嘴角新渗出的一缕血丝，然后将手垂下，五指张开，摆出最原始的迎敌姿态。

老怪笑了。