“为什么？”苏瑶问。

“那里有处地脉暗涌。”萧羽说，“昨夜神瞳扫过，没显在图上，但沙盘底下，有股气在转。”

苏瑶没再问，只将火符放在沙盘边，退了出去。

帐内只剩萧羽一人。他解开护心镜带子，从内衬夹层里抽出一张薄纸。纸上字迹潦草，是昨夜在岩穴匆匆记下的八字铭文：“辰初三刻，血落门心，九子归位，幽影复临。”他将纸凑近油灯，火苗舔上纸角，迅速卷曲焦黑。他松手，纸灰飘落，没入沙盘黄沙。

他重新系好护心镜，走到帐口，掀开帘子。

外面天色已变。西脊方向乌云压得极低，云层边缘泛着铁青色。高地平台边缘，林羽风正带着七人列队，每人脚下踩着一块青石，石面已被星辰之力压出蛛网状裂痕。猎户老者蹲在鹰嘴坳入口，往箭头缠桐油麻布。武修首领赤手掰断一根枯枝，试了试韧度，随手扔进旁边火堆。

萧羽走下台阶，靴底碾过沙砾。他没看任何人，只径直走向平台东侧工事区。苏瑶正蹲在符阵中心，用朱砂笔在地面勾最后一道符线。她听见脚步声，头也不抬：“第三叠火符，我已经调过火性，不会炸膛。”

萧羽在她身后站定，目光扫过地上九处符眼——每处都嵌着一枚铜铃，铃舌朝上，静止不动。

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“辰初三刻，是多久？”苏瑶忽然问。

萧羽望向西脊方向：“还有两个半时辰。”

苏瑶停笔，仰起脸。她额角有道细小擦伤，结了浅褐色的痂。她抬手摸了摸，没擦掉。

萧羽从怀中取出一张旧地图，铺在符阵边缘。地图边角磨损严重，但西脊一带山势仍清晰。他用朱砂笔在“西脊断崖”位置画了个红圈，圈内点了个小点。

“这里。”他说，“是第一个节点。”

苏瑶盯着那个点，忽然伸手，蘸了点自己指尖渗出的汗，在红圈旁边添了第二个点：“那这里，就是我守的位置。”

萧羽没说话，只将地图折好，重新收回怀中。

远处，鹰嘴坳方向传来一声短促哨音。猎户老者站起身，背上已挂好三支长箭，箭头裹着油布，黑沉沉的。

萧羽转身，走向平台最高处。风更大了，吹得他束发的黑带猎猎作响。他站在崖边，望着石门方向。蓝光仍在门缝里渗出，比昨夜更亮，像一道不肯愈合的伤口。

林羽风拄着刀走上来，右臂包扎处又渗出血迹，但他没管，只将刀插进岩缝，双手撑在刀柄上，喘了口气：“人都齐了。”

萧羽点头：“等风向转。”

“什么时候转？”

“等他们跪下去。”萧羽说，“风一转，他们就得抬头。”

林羽风咧嘴笑了下，笑得牵动右臂伤口，眉头皱了皱，又很快松开。

下面平台上，苏瑶已站起身，拍了拍裙摆沙土。她从符匣取出三张防御符，贴在自己左右手腕和颈侧。符纸刚贴上，皮肤便泛起细微刺痒。

萧羽没再往下看。他闭上眼，深深吸了口气。风里有沙尘，有桐油味，有药膏苦香，还有一丝极淡的、铁锈般的腥气。

他睁开眼，望向西脊断崖。

那里，一道沙浪正缓缓隆起。