“目前我们掌控两条铁矿脉，一处灵泉井。”萧羽答，“每月可出精铁三百斤，泉水每日供三十人修炼。这些东西，愿意加入联盟的，可按贡献比例换取。”

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“贡献？”右侧女子冷笑，“怎么算？谁说了算？”

“设贡献榜。”林羽风拿出一张纸，“每次行动记录在案，出人出力出资源，都计分。月底公示，透明可查。”

男子接过纸看了看：“这倒是个办法。”

“不只是办法。”萧羽看着他，“是信任的开始。我们不需要盟主，只需要一个能说话的地方。大宗想踩我们，我们就抱团取暖。谁冷了，大家一起添柴。”

又是一阵沉默。溪水潺潺，风吹树叶沙响。

“我可以考虑。”男子终于开口，“但需要时间，回去和族中商议。”

“当然。”萧羽收起木匣，“我不逼你们立刻决定。只希望你们回去想想——是单独挨打，还是联手扛一阵？”

左侧女子忽然问：“你到底图什么？明明自己也能撑一阵，何必拉我们这些弱小？”

萧羽看了她一眼：“因为我记得三年前，我被人围在山崖边，差点摔死。那时没人救我。现在我不想让别人经历那种绝境。这就是我图的。”

三人皆是一怔。

男子缓缓点头：“好。我会带回话。”

约定结束，三方各自离去。回程路上，林羽风低声问：“你觉得他们会来？”

“两个会。”萧羽走在前头，“那个男子和右边的女子，眼神没躲。左边那个存疑，但她所在的家族处境最差，不来不行。”

苏瑶跟在后面：“可他们还是防着你。一直问帝器的事，分明是怕你将来反手灭人。”

“怕就对了。”萧羽脚步未停，“不怕才奇怪。只要他们还在怕，就说明他们在认真想这件事。真不在乎的人，根本不会来赴约。”

回到据点，天还未亮。三人直接进了主厅。油灯刚点上，火苗跳了几下才稳住。萧羽坐到主位，将木匣放在桌上，没盖盖子。

“接下来等消息。”他说，“他们若同意深入谈，就得提出具体条件。我们要准备好应对。”

苏瑶坐下开始整理今日记录：“要不要再联系另外四家？”

“先不动。”萧羽摇头，“这三家是风向标。他们若成，其他几家自然会找上门。现在追得太紧，反倒显得急迫。”

林羽风把刀靠在墙边：“我明天再去西岭转一圈。顺便看看有没有人跟踪他们的归路。要是有人盯梢，说明大宗已经注意到动静了。”

“去吧。”萧羽闭眼片刻，又睁开，“记住，别冲突。看到痕迹就行。”

灯芯爆出一声轻响。三人静坐着，谁也没再说话。

大约半炷香后，门外传来脚步声。一名值守弟子进来通报：“北岭赵家派人送回一封信，说是当面交给您。”

萧羽示意递上来。信封普通，火漆完整。他拆开扫了一眼，内容简短：**“所议之事，族中愿继续商谈。三日后，派使入谷。”**

他把信递给林羽风。林羽风看完递给苏瑶。苏瑶读完，嘴角微扬：“第一个回应来了。”

“不出意料。”萧羽将信折好，放入抽屉，“赵家最近压力最大，不可能放弃机会。”

“那南坡陈氏呢？”苏瑶问。

“还不知道。”萧羽站起身，“但他们既然派人来了，就说明心里有数。我们现在要做的，不是催，是等。让他们自己想清楚利害。”

林羽风伸了个懒腰：“总算迈出第一步了。”

“只是第一步。”萧羽走到门口，望向远处山脊，“真正难的，是让他们相信——我不是在画饼，也不是在设局。”