晨光刚透出山脊，矿区外的集市便已有了人声。摊贩支起布棚，锅灶升烟，几个散修围在角落喝着粗茶，低声谈着昨日那道冲天光柱。他们话音不高，却总在提到“萧羽”二字时停顿一下，眼神交换片刻。

一名穿灰袍的汉子蹲在茶摊边，手里捏着半块干饼，忽然冷笑：“听说了没？帝器一醒，他就把阵法全撤了，说是损毁，谁信？”

旁边人接话：“可不是。中州雷府都亲自来了，他还敢拒客，摆明心里有鬼。”

“我听北岭的人说，他连夜召开了密会，要立什么‘新盟’，凡不从者，一律驱逐出界。”

“嘘——小点声！这事儿可大可小，万一传到他耳朵里……”

“怕什么？他又不是真神，还能管住咱们说话？”

话音未落，苏瑶提着一只竹篮从街口走过。她脚步未停，耳朵却微微一动。那些声音压低了，但字句仍钻进耳中。她指尖在篮沿上轻轻掐了一下，继续往前走，面上不动声色。

她买了些盐、布和疗伤药粉，又去铁匠铺取前日订的一批钉符。掌柜递过包裹时，低声道：“姑娘，最近别太往外跑。外面风向不对，有人在挑事。”

苏瑶点头：“多谢提醒。”

掌柜摇头：“不是我多嘴，是你们那位……太硬气了。得罪的人，不会善罢甘休。”

苏瑶没应，提着东西转身离开。她走出集市，踏上通往据点的小路时，才缓缓吐出一口气。阳光照在肩头，却不觉暖意。她加快脚步，往主厅方向走去。

此时萧羽正坐在厅中，面前摆着一张地图。那是林羽风昨夜绘制的巡逻路线图，上面用炭笔标出三处异常脚印的位置。他手指轻点其中一点，眉头微皱。门外传来脚步声，他抬头，见是苏瑶。

“回来了？”

“嗯。”苏瑶将竹篮放在桌角，取出几张纸条，“我在集市听见他们在说你。”

萧羽放下炭笔：“说什么？”

“说你得了帝器就想称霸中域，要吞并周边小势力，不依附你的，将来都没活路。”

她顿了顿，“还有人说，你拒绝各大宗门结盟，是因为想独占帝器威能，已经暗中联络散修豪强，准备自立门户。”

萧羽听着，脸上没有变化。他拿起一张纸条看了看，随手放在一边。

“还有呢？”

“不止集市。”苏瑶声音压低，“我去村口买布时，李家的人原本说好今日送粮，现在改口了，说要再看看形势。王家也撤回了两个弟子，说是要‘避风头’。”

“他们开始动摇了。”

萧羽站起身，走到窗边。窗外，据点内的弟子正在操练，刀光闪动，呼喝声整齐。可他知道，这些人里，未必个个心齐。他记得三天前，有个少年在饭堂问他：“我们守在这里，到底是为了什么？”

当时他答：“为了不再被人踩在脚下。”

少年没再问，但眼神里的疑惑，一直没散。

他转身，对苏瑶说：“去把林羽风叫来。”

不到一盏茶工夫，林羽风大步走进主厅。他肩上的伤还没好利索，走路时左肩略沉，但步伐依旧有力。他进门就问：“出事了？”

“比出事麻烦。”萧羽指了指桌上的纸条，“有人在背后放话，说我们要称霸。”

林羽风扫了一眼内容，冷哼一声：“这招够阴。不打不杀，光靠一张嘴，就能让人心乱。”