清晨的风从东面吹来，卷起荒地上的细尘，在阳光下泛出灰蒙蒙的光。萧羽站在青石碑前，袖口微动，指尖掠过碑面粗糙的纹路。昨夜埋下的镇石仍在运转，四角隐隐有灵力波动渗出，护住这片刚翻新的土地。他收回手，目光扫过空地中央那块青铜阵盘——表面符文尚温，灵气流转比昨日更稳了几分。

苏瑶提着一只木桶走来，桶里是刚从城外溪流打来的清水。她将水倒在一处低洼处，泥土吸了水分后颜色变深，几株嫩芽从裂缝中探头。林羽风正蹲在西墙边检查一块断裂的木桩，听见脚步声抬头：“人都该来了。”

话音未落，远处小道上已出现人影。

最先到的是个背药篓的老者，满脸皱纹，拄着一根枯枝般的手杖。他远远望着那块青石碑，眯眼看了半晌，才慢吞吞走近报名台。林羽风坐在台后，面前摊开一张空白名册，见人来了便问：“姓名？修为？擅长什么？”

“陈三槐，化元境初期。”老者嗓音沙哑，“懂些草药辨识，也能熬伤药。”

林羽风低头记下，笔尖在纸上划出轻响。苏瑶接过老者递来的身份玉牌，用灵识扫了一眼，点头确认无误，将牌子放进一旁的陶罐中。

陆续又有人到来。

有扛刀的壮汉，有拎剑的青年，也有裹着斗篷、看不清面容的独行修士。他们大多衣着陈旧，随身包裹简陋，眼神里带着试探与谨慎。十多人围在报名台外，交头接耳，声音压得极低。

“听说这地方死过七个人，血流成河……真敢来？”

“怕什么，死了也是别人的事。咱们又不住屋里。”

“可主事的三个娃儿太年轻了。那边那个穿黑袍的，瞧着也就二十不到，另一个小姑娘还没我闺女大。”

议论声飘进耳中，林羽风眉头一皱，正要开口呵斥，却被萧羽抬手拦住。

萧羽始终静坐于侧，背脊挺直，双手放在膝上，未曾主动发一言。他闭目片刻，再睁眼时，万道神瞳悄然开启。视野顿时不同——人群中每个人的经脉走向、灵力运行轨迹清晰浮现，如同体内燃起一道道微光线路。

一名身材魁梧的大汉排开众人走上前，披着兽皮坎肩，腰间挂一把缺了口的战斧。他往台上一站，双臂交叉，声音洪亮：“我叫雷猛，化元境中期，练的是《玄煞锻体诀》，能扛重物，也能打架。”

林羽风抬头打量他一眼：“我们不招苦力，也不养打手。你要留下，得守规矩。”

“规矩？”雷猛冷笑一声，目光转向萧羽，“就凭你们三个乳臭未干的小子定规矩？连通神境都没到，也配统领一群散修？”

人群霎时安静。

苏瑶握紧了手中的笔，指节泛白。林羽风猛地站起，手掌拍在桌上：“你说什么！”

萧羽却缓缓起身，动作不急不缓。他走到台前，直视雷猛双眼，语气平稳：“你修炼《玄煞锻体诀》已有五年，但走火入魔留下三处经脉淤塞，左肩胛骨下有旧伤未愈，强行提气会引发反噬。”

雷猛脸色微变，下意识捂住左肩。

萧羽继续道：“更关键的是，你第五重关窍闭锁，此生无望突破灵虚境——因你根基错乱，练岔了功法主脉。”

全场死寂。

有人倒吸一口冷气，有人悄悄后退半步。雷猛额头渗出冷汗，嘴唇翕动，却说不出话来。

“你……你怎么知道？”他终于挤出一句。

“我看得到。”萧羽收回视线，“你的功法本该以寒气淬体，循序渐进打通七十二副脉。可你急于求成，反用烈焰焚髓强行冲关，导致主脉扭曲，副脉堵塞。现在每运一次功，都在损耗寿元。”

雷猛踉跄一步，脸色由红转白。他确实曾在一处废墟中捡到残篇，误以为是速成之法，照练三年，直到半年前一次闭关吐血昏迷，才被迫停下。此事从未对人提起。

“我不信！”他强撑着吼道，“你不过是瞎猜！”

萧羽淡淡道：“你现在若催动灵力至右臂，会在肘弯内侧感到一阵刺痛，像是被针扎。因为那里有一条断裂的支脉正在回缩。”

雷猛咬牙，猛地提气。

刹那间，右臂一麻，肘弯处如遭锥刺，闷哼一声，整条手臂垂了下来。

人群哗然。

“真的……他说准了！”

“这少年到底是什么来历？竟能看破他人功法缺陷？”

“莫非是哪位隐世高人的弟子？”

雷猛站在原地，脸色铁青，额头汗水滑落鬓角。他张了张嘴，终究没再说出半个字，低头退入人群。

萧羽转身面向众人，声音不高，却清晰传入每个人耳中：“我不是来招奴仆的。我要的是战友。你们的长处，我会看见；你们的短板，我也能指明。信者留，不信者去，绝不强求。”

他顿了顿，目光扫过全场：“在这里，没有出身贵贱，没有门派高低。只要你愿意拼，就能站稳脚跟。”