“等它们停下的时候，快速通过。”萧羽睁开眼，“七息一次，三息间隔。”

长老乙皱眉：“寻常弟子需用火令唤醒守卫，击败后方可通行。这是规矩。”

“我们没时间打。”萧羽盯着前方，语气坚定，“现在，准备走。”

话音刚落，两尊守卫同时颤动了一下，随即归于寂静。能量流转中断。

“就是现在！”萧羽低喝。

两人迅速穿过。守卫未有任何反应。

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长老乙回头望了一眼，神情复杂。他活了百年，从未见过有人能不惊动守卫便通过第一关。更遑论此人仅凭一双眼，便看穿了火脉律动。

通道尽头是一道拱门，上方雕刻着盘绕的火焰巨蟒图案，蛇首相衔，构成一个古老封印的象征。门后盘踞着一头真正的灵兽——形如巨蛇，全身覆盖赤鳞，吐息间带出毒焰，灼得空气扭曲，双目猩红，死死盯着来人，杀意弥漫。

“这是火蛟残魂所化，镇守核心区域。”长老乙抬手结印，准备召唤火令驱赶。

“别动。”萧羽伸手拦住他，声音极轻，却带着不容置疑的力量。

他盯着巨蟒的眼睛，神瞳再度运转。这一次，他看到了更深的东西——那巨蟒魂核中有一道古老契约的烙印，束缚着它的意识。它并非主动攻击，而是被规则强制护宝，哪怕面对圣子也必须阻拦。

它不是敌人，只是囚徒。

“它只认守护之责，不辨善恶。”萧羽说。

“你说什么？”长老乙难以置信。

萧羽不答，从怀中取出一枚玉片。玉质温润，表面布满裂痕，却仍透出一丝微弱暖意。这是当年一位故人临终前交给他的遗物，里面还残留着一丝涅盘火的精气——传说中能净化怨念、唤醒本源的圣火。

他将玉片抛向空中。

玉片燃起一道纯净的火光，颜色赤金，如朝阳初升，与巨蟒的气息产生共鸣。巨蟒猛然抬头，鼻孔张开，嗅了片刻，猩红双目中的戾气竟缓缓褪去，取而代之的是一抹恍惚，仿佛忆起了千年前未曾堕落时的模样。

随后，它发出一声低吼，不似威胁，反倒像是一种悲鸣。接着，缓缓退后，让出了拱门通道。

长老乙怔住了。

他看着萧羽，又看了看那头平日里连圣子都要苦战才能通过的灵兽，竟因一枚小小玉片主动退避。百年来，多少天骄折戟于此，多少强者饮恨而归，而这少年，仅凭一眼、一物，便安然通行。

“你……到底是谁？”

“一个需要材料救人的家伙。”萧羽收回玉片，率先迈步，语气平淡，却重若千钧。

穿过拱门后，通道变得宽阔。尽头是一座悬浮石台，由三根火柱托起，烈焰缠绕其上，永不停歇。台上陈列数件灵材。其中一块晶石通体赤红，内部金纹流动，光辉隐现，正是玄阳晶；旁边一块黑中透赤的岩石，则是地心凝火石——二者皆为稳固火脉、重铸封印的关键之物。

但石台周围环绕着三重火环，每一圈都炽热无比，靠近便会焚身，连灵器也会瞬间熔化。

“只有火宗圣子或执掌玉令者可安全取物。”长老乙说，“否则触动反噬烈焰，当场化为灰烬。”