“他们不只是在运草。”我睁开眼，声音低哑，“他们在建一座移动炼化炉。”

她沉默片刻，眸光幽深：“那草田里的劳工……恐怕早就不只是采药了。”

远处，火光渐熄。

我站起身，将魔核塞进贴身布袋。风吹过林梢，带着焦土味和草木清香。夜露渐重，树叶滴水，打湿肩头。

“回据点。”我说，“这东西不能留太久。”

她点头，提起药箱跟上。

我们沿着小径穿行，脚踩枯叶发出细碎声响。月光透过枝叶洒下斑驳光影，照在她肩头，像是披了一层银纱。

走到溪边时，我停下。

水面上漂着一片叶子，边缘焦黑，像是从火场飘来的残渣。可就在那焦痕中心，竟有一丝嫩绿新芽正悄然萌发，纤细柔软，却倔强地伸展着。

我伸手拨开水面，涟漪荡开，倒影破碎。

她也看见了，轻声问：“你说……这些草，是不是也被改造过？”

我没回答。

低头看着水中那点绿意，忽然觉得不对。

这片叶子不该活着。那种程度的焚烧，早就该化为灰烬。

可它不仅没毁，还在生长。

而且……它的脉络，似乎与魔核中的经络图隐隐呼应。

我蹲下身，指尖轻触水面，一缕神瞳之力悄然探出。刹那间，水中倒影扭曲，那片叶子的影像竟在意识中放大百倍——叶脉之中，竟流淌着极其微弱的魔气流，循环往复，如同呼吸。

这不是自然生长。

这是被唤醒的变异。

“它们在进化。”我喃喃道，“或者说……被驯化。”

她站在我身后，没有说话，但呼吸变得缓慢而谨慎。

我知道，这场劫掠看似成功，实则只是揭开了一场更大阴谋的序幕。魔宗不会善罢甘休，而这枚魔核，这片异化的草叶，或许正是某个庞大计划的关键拼图。

风又起了。

林间寂静无声，唯有溪水潺潺，载着那片奇异的叶子，缓缓流向未知的下游。