众人连忙围上前，只见孙老爹手中的岩石上，布满了细小的白色结晶，放在鼻尖一闻，有一股淡淡的咸味。孙老爹指着山壁上泛白的结晶，声音哽咽：“总督请看，这是盐霜！只有地下有岩盐矿脉，山壁才会渗出这样的盐霜！下面定有盐矿，而且储量绝不会小！”

勘探队的士兵立刻派人快马加鞭赶回万山城报信。刘飞接到消息时，正在查看军械坊的铁料库存，听闻找到盐矿，他猛地站起身，眼中爆发出狂喜的光芒，当即下令：“备马！我要亲自去现场！”

半个时辰后，刘飞带着亲兵赶到黑龙岭。孙老爹早已在山壁前等候，见到刘飞，连忙上前引路：“总督，您看这里的盐霜，还有这岩石的质地，都是岩盐矿脉的特征！只要开凿盐井，就能取出盐来！”

刘飞走到山壁前，仔细观察着那些白色结晶，用手指蘸了一点放进嘴里，果然是熟悉的咸味。他心中悬着的大石终于落下，当即下令：“立即调集五百民工，携带开凿工具赶来！不惜一切代价，尽快开凿盐井！”

消息传回万山城，全城军民都沸腾了。百姓们奔走相告，脸上的焦虑被喜悦取代——有了盐矿，就再也不用怕清廷的盐封锁了！民政堂很快征集了五百名身强力壮的民工，带着铁锤、钢钎、镐头等工具，浩浩荡荡地赶往黑龙岭。

盐井开凿工作正式启动。民工们分成十组，轮流上阵，用铁锤砸向坚硬的岩层，用钢钎撬开碎石。然而，开采过程远比想象中艰难。黑龙岭的岩层异常坚硬，一锤下去，只能留下一个小小的凹痕；钢钎用不了多久就会被磨钝、折断；镐头更是损耗严重，一天下来，就要更换十几把。

第一天，民工们从清晨忙到深夜，只开凿了不到三尺深的井坑，每个人的手上都磨出了血泡，手臂酸痛得抬不起来。有民工忍不住抱怨：“这石头比铁还硬，再这样挖下去，什么时候才能挖到盐啊？”

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孙老爹看着疲惫的民工，心中也很焦急，却还是鼓励道：“乡亲们，别灰心！盐矿就在下面，只要我们坚持下去，一定能挖到！当年我在四川开盐井，比这更硬的石头都见过，只要我们慢慢来，总能成功的！”

刘飞也亲自赶到开凿现场，看着民工们艰难的身影，心中十分动容。他下令：“军械坊立即赶制一批更坚硬的钢钎和镐头，优先供应盐井开凿；民政堂准备充足的饭菜和药材，给民工们补充体力，治疗伤口；再抽调五十名士兵前来支援，协助民工开凿！”

在刘飞的安排下，开凿工作渐渐有了起色。军械坊连夜赶制了一批用精铁打造的钢钎和镐头，质地坚硬，耐用性大大提高；士兵们加入后，与民工们轮流上阵，加快了开凿进度；民政堂每天送来热气腾腾的饭菜和治疗伤口的金疮药，让民工们感受到了官府的关怀，干劲也更足了。