春寒料峭，万山的清晨还裹着一层刺骨的凉意。主城西侧的官道上，一骑快马踏碎晨雾，马蹄声急促如鼓，撞碎了山间的宁静。骑手浑身是汗，铠甲上沾着尘土和草屑，脸上满是焦灼，胯下战马口鼻喷着白气，显然是昼夜疾驰而来。

“急报！清军主力突破黄河！急报”

骑手的呐喊声穿透晨雾，传到北城门时，守城士兵立刻放下吊桥，不敢有片刻耽搁。快马直奔总督府，沿途百姓见状，脸上刚舒展不久的笑容瞬间凝固，纷纷驻足观望，不安的情绪像瘟疫一样悄然蔓延。

总督府内，刘飞正和秦岳、赵青等人查看军事学院的操练成果，一份份学员的战术演练报告还摊在案上。听到急促的马蹄声和呐喊声，几人对视一眼，心头同时一沉——最坏的消息，还是来了。

骑手冲进议事厅，“噗通”一声跪倒在地，双手高举密报，声音嘶哑得几乎不成调：“大人！清军……清军主力十万余人，由多铎、阿济格分兵四路，突破黄河防线！河南、安徽各州府望风而降，明军残部溃散，中原大地……已陷腥风血雨！”

刘飞一把夺过密报，指尖因用力而泛白。密报上的字迹潦草却字字惊心：多铎亲率四万大军，沿湖广官道南下，直指襄阳；阿济格率三万骑兵，迂回攻击江西，意图切断万山与南方义军的联系；另外两路清军，分别扫荡河南、安徽的抗清义军，肃清后方——这一次，清军不再是试探性进攻，而是动用了倾国之力，誓要彻底扑灭江南的抗清火焰。

“传我令，立即召集所有核心将领和义军代表，军机堂议事！”刘飞的声音冷静得可怕，却带着不容置疑的威严。

半个时辰后，军机堂内挤满了人。各方义军将领、万山核心幕僚围在巨大的沙盘旁，沙盘上，代表清军的蓝色旗帜已推进到黄河以南，襄阳、九江等地都被标注上了红色的警示标记。

刘飞指着沙盘上的蓝色旗帜，语气凝重：“多铎吸取了上次万山保卫战的教训，这次不再急于冒进，而是稳扎稳打。他每攻占一地，必留兵驻防，肃清残余义军，加固粮道——这是要彻底肃清后方，再集中力量围攻万山，不让我们有任何外援和喘息之机。”

秦岳曾与清军多次交手，深知其战术特点，补充道：“多铎麾下不仅有满洲铁骑，还有大量降清的明军和汉军旗火炮部队，兵力是上次的五倍，火器装备也更为精良。襄阳是湖广门户，一旦失守，清军就能长驱直入，兵临万山边境。”

“据探子回报，清军前锋已至襄阳，距我边境不足三百里。”周武走到沙盘前，用木杆指着襄阳与万山之间的通道，“他们派出了大量探马，乔装成商人、流民，四处侦察我各关隘的布防虚实，连落鹰涧、鹰嘴峡的地形都在打探。”