“大家先冷静。”刘飞对众人说，“这确实是金矿，但看金粒的大小和分布，应该是砂金矿，储量未必多，而且开采起来比银矿麻烦。咱们先不声张，也不扩大勘探，先做小规模试验。”

当天下午，刘飞就让张叔留下五个勘探队员，在山涧旁搭了个简易的“淘金棚”，开始小规模试验性开采。砂金矿的开采，第一步是“淘洗”，利用金的密度比砂石大的特点，用水流把砂石冲走，留下金粒。

勘探队员们先在山涧里挖了个浅坑，把坑底的砂石铲进一个木制的“淘金盘”（周老头临时做的，盘底有细小的纹路，能留住金粒），然后蹲在溪边，反复往盘里加水、摇晃。砂石被水流冲走，盘底渐渐留下一层黑褐色的细沙，里面混着几粒细小的金粒。

“成了！这样能淘出金粒！”狗剩举着淘金盘，兴奋地喊。

可淘洗了一下午，五个人只淘出了不到一钱的金粒，还混着不少铁粉和铜末，很难分离。老石匠看着这些混着杂质的金粒，皱着眉说：“金粒太细，还和其他金属混在一起，直接炼的话，不仅纯度低，还容易浪费。”

刘飞记得现代砂金提纯常用“汞齐法”（金能溶于汞，再加热汞挥发得到纯金），可眼下万山县没有汞，只能用更原始的“火炼法”，把混着杂质的金粒和硼砂（之前从府城药铺买的，用作助熔剂）一起加热，让杂质熔化后流出，留下纯金。

他让老石匠取来一钱混着杂质的金粒，加入少量硼砂，放进小熔炉里（用鼓风机控温）。硼砂在高温下熔化，裹着铁粉和铜末流到炉底，剩下的金粒渐渐熔化成一小块金块。等冷却后，老石匠用布擦去表面的杂质，一小块亮闪闪的纯金块就出现了——虽然只有五分重（一钱金粒提纯后剩五分），但纯度极高，比之前的纯银锭还亮。

“这法子能行！”老石匠拿着金块，激动地说，“就是损耗有点大，而且硼砂不多，不能大规模用。”

刘飞点了点头，小规模试验算是成功了，虽然效率低、损耗大，但至少证明这处砂金矿能产出纯金。他对张叔说：“接下来就按这个规模来，每天派五个人淘洗，淘出的金粒攒着，每十天提纯一次，暂时不扩大开采，也别让外人知道。”

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