他们面对的，可能不仅仅是变异生物，而是一个庞大、精密且充满恶意的……人工造物体系。

战斗结束后的第二天，返航的船队还弥漫着一股驱不散的血腥味，混杂着硝烟、湖水腥气和某种腐败的恶臭。

朝阳初升，光线照亮了三艘黑船上纵横交错的爪痕、凹陷，以及被腐蚀液烧灼出的斑驳。

船员们沉默而高效地忙碌着，用清水冲刷甲板，检查船体，更换损坏的部件，空气中飘荡着敲打声和偶尔压抑的咳嗽声。

刘轩站在简陋的露天维修坞里，看着工匠和船员们围着那三艘功勋战船忙碌。

他的指尖轻轻拂过“破浪号”船舷上一道深刻的爪痕，痕迹边缘的木茬坚硬锐利，像是被某种重型机械撕裂。

但更让他目光一凝的是，伤痕底部露出的木质，在清晨的阳光下，竟然泛着一种类似千锤百炼后的冷锻钢铁般的幽暗光泽，质地致密得肉眼几乎看不到纤维结构。

“这是……铁桦木？”

刘轩有些不确定地问道。

他依稀记得曾经在某音精选视频里看到过这种坚硬无比的木材介绍，但似乎也不该是这种表现。

正在旁边用一个木碗搅拌着某种特制树脂胶混合着细密木屑，小心填补另一处裂缝的陆珣抬起头，镜片后的目光带着一丝学者式的探究：

“有点像，但已知的任何铁桦木，包括大灾变前的记录，硬度都远不及它。”

“我们管它叫‘乌钢木’。”

他用刮板抹平胶泥，语气平缓地解释：

“据现有资料推测，可能是大灾变时，随着剧烈的地质变动沉入千岛湖深处的某些古老林木，在特殊的水压、特定矿物质，以及……

湖底可能存在的未知能量场长期蕴养下，异变而成的特殊材质。”

“普通的锯子、斧头，甚至高速砂轮，在它面前都跟豆腐做的差不多。”

甘霖正光着膀子，露出精壮肌肉和几道新鲜结痂的伤口，指挥着两个膀大腰圆的壮汉卸下一具在战斗中被打得有些变形的重型船弩底座。

闻言，他吐了口带血丝的唾沫，接口道，粗犷的声音里带着毫不掩饰的惋惜：

“是啊，这玩意儿好是好，硬得他娘的不讲道理，水火难侵，是顶好的造船料子。”