但这出征第一关的艰难与收获，让刘轩更加确信，这支小队，注定要在这危机四伏的废土上，杀出一片属于他们的天地。

……

广袤的废土草原并非想象中的生机盎然，而是一片被文明遗弃、危机四伏的荒凉地域。

枯黄的草海在凄厉朔风中翻涌，一直延伸到天际尽头。视野中偶尔可见几株扭曲变异的枯树，如同大地伸向苍穹的骸骨，狰狞可怖。

车轮碾过松软土壤，留下深深辙印。

四台“角狼”装甲运兵车呈护卫阵型分布首尾，中间是六台“驮马”中型战术卡车、一台“拓荒者”工程卡车以及一辆存油告急的军用燃料补给车。这支武装到牙齿的精锐车队，已在这片无垠的黄色荒原上持续行进三日。

刘轩站在领头的“角狼”装甲车车顶，举着望远镜，眉宇间凝结着凝重。

风带着草屑和尘土拍打在他脸上，带来一股土腥和腐殖质混合的奇特气味。他心知肚明，如此盲目追踪绝非长久之计。食物储备尚且充足，但燃料即将见底。若再无明确线索，只能放弃追查，优先寻找能源补给。

正当他凝神思索时，远处地平线扬起一道烟尘，伴随着引擎轰鸣由远及近。一辆越野摩托灵活地绕过障碍，迅速逼近车队。

摩托车戛然而止，一个矮壮身影利落翻身而下。

“队长，还是那些零散痕迹。”吴燕树抹去脸上沙尘，声音沙哑，“车辙混乱，有激烈碰撞的迹象，还发现几处干涸发黑的血迹，但都被风雨侵蚀得难以辨认。他妈的，简直像有人刻意抹去了所有线索。”

吴燕树绰号“鼹鼠”，是张德彪麾下少数经历过正规军事训练的退役士兵，侦察任务自然落在他肩上。

为便于指挥，刘轩正式将队伍命名为“猛虎”佣兵小队。张德彪主动让贤，推举刘轩担任队长，自己任副队长，众人一致拥护。

刘轩展现出的非凡能力有目共睹。在这末世之中，能抱上如此粗壮的大腿，还怕没有好日子过？

他们按照郭副城主提供的路线已追踪三日，但关于失踪商队的线索始终断断续续，如同风中残丝，难以捕捉。

这片草原太大了，大到足以吞噬掉任何不愿被找到的东西。

车队燃油即将耗尽，荒野却依旧空旷死寂。

无形的压力笼罩在每个人心头，最初的兴奋早已被警惕与疲惫取代。

“辛苦了。传令下去，就地扎营，今夜在此休整。”刘轩紧了紧衣领，沉声下令。

没过多久，夜幕如同巨大的黑色幔帐，迅速笼罩了草原。

气温急剧下降，凛冽寒风开始呼啸，如同无数怨魂在旷野中哀嚎。

车队选择在一处背风的土坡下扎营，车辆围成防御圈。有人点燃了几堆篝火，跃动的火舌驱散了部分寒意与黑暗，也给身处荒野的活人带来一丝安全感。