他停顿了一下,声音变得更低:“我女儿……秦芷,三岁被送进那里。现在她应该四十八岁了。但在‘时间花园’里,她可能只过了十几年,也可能过了几百年。这取决于时之影对她的培养计划。”
林晓月感到一阵寒意。一个从三岁就被困在时间夹缝里的女孩,独自长大,被灌输时之影的信仰……她现在还是人类吗?还是已经变成了某种超越认知的存在?
“怎么进去?”秦风直接问最关键的问题。
秦振华从笔记本里抽出一张泛黄的图纸:“‘时间花园’有十二个入口,分布在不同的时间节点和空间坐标上。离我们最近的一个……”
他用手指点了点地图上的一个点:“在这里。三百公里外的云隐山。山下有一个废弃的道观,道观后院有一口枯井。枯井底部有时之影留下的时间印记,用世界之心碎片可以激活。”
“又要用我当钥匙?”秦风挑眉。
“这次不只是钥匙。”秦振华看着他,“你需要把融合度提升到50%以上,才能在‘时间花园’里自由行动。那里的时间规则比‘共鸣之心’更复杂,低融合度进入,会被撕成碎片。”
秦风按住胸口,碎片传来温热的脉动。三个月来,融合度已经自然增长到42%,但距离50%还有一段距离。
“需要多久?”他问。
“如果你愿意接受我的训练,”秦振华说,“一个月。”
接下来的一个月,林晓月见证了儿子最痛苦也最快速的成长。
每天凌晨四点起床,进行时间感知训练——在毫秒级的时间减速中完成复杂计算,在加速到极限的时间流中躲避虚拟的攻击。上午学习时间法则的理论,下午进行碎片融合的深度冥想,晚上分析各种时间异常案例。
秦风肉眼可见地消瘦下去,眼下的青黑越来越重。但他的眼神越来越亮,瞳孔中的金银双色越来越明显,有时甚至会在普通光线下隐约发光。
林晓月能做的只有照顾他的饮食起居,在他筋疲力尽时递上热毛巾,在他从冥想中惊醒时握住他的手。
但隔阂也在悄悄滋生。
有一天深夜,秦风从深度冥想中醒来,发现林晓月守在床边睡着了。他静静看了母亲几秒,然后轻声说:“妈,你知道吗?每次我融合碎片时,都能看到一些……不属于我的记忆。”
林晓月没有醒。秦风继续说下去,像在自言自语:
“我看到爸爸小时候的样子。看到他第一次走进实验室,看到他和秦振华一起做实验,看到他发现时之影真相时的恐惧。我还看到……”
他停顿了很久。
“看到他为了保护我们,主动选择被困在‘共鸣之心’里。那不是意外,不是秦振华的失误,是他自己的选择。”
窗外的月光照进来,在秦风脸上投下斑驳的光影。
“如果是我,”他喃喃道,“也会做同样的选择。”
第二天,林晓月没有提起这段夜话。秦风也没有。
但两人之间多了一层沉默,一层关于牺牲、关于选择、关于守护的沉默。
训练的最后一天,秦风终于达到了51%的融合度。
他从冥想椅上站起时,整个人散发着微弱的光芒。那不是普通的光,是时间能量自然外溢的迹象。他走过的地面会留下淡淡的金色脚印,几秒后才消失。
“可以了。”秦振华检查完数据后说,“明天可以出发。”
那天晚上,林晓月做了一顿丰盛的晚餐。租住的小屋里弥漫着饭菜的香气,窗外传来夏夜的虫鸣。
秦风大口吃着,偶尔抬头看母亲一眼。吃到一半,他突然说:“妈,这次进去之后,如果遇到危险,你先撤。”
林晓月的筷子顿了顿。
“不是说好了吗?”她继续夹菜,“一起进去,一起出来。”
“那是去‘共鸣之心’的时候。”秦风放下筷子,认真地看着她,“这次不一样。‘时间花园’是时之影的老巢之一,里面有什么我们完全不知道。而且……”他按住胸口,“我的融合度到了51%,感知能力提升了不止一个级别。我能感觉到那里……很危险。比‘共鸣之心’危险得多。”
“所以更要一起。”林晓月也放下筷子,“你忘了?我是你妈。从你出生那天起,我的任务就是保护你。不管你是三岁还是三十岁,不管面对的是校霸还是时之影。”
秦风沉默了几秒,然后突然笑了。
“妈,”他说,“你知道吗?在所有时间线里,你都是最倔的那个。”
林晓月也笑了:“那当然。不然怎么生出你这么倔的儿子?”
饭后,秦风去收拾装备。林晓月独自站在窗前,望着夜空。
月亮很圆,但不是银色,是正常的暖黄色。三个月来,沙漏之月再也没有出现过。但这不代表时之影放弃了,只代表他在酝酿更大的计划。
她取出那支钢笔,旋开笔身。微型的沙漏里,银色的沙粒静静地堆在底部,几乎没有任何流动。
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“陈默,”她轻声说,“明天我们要去‘时间花园’了。去救秦振华的女儿,去了解时之影真正的目的。”
沙粒没有反应。