银色的光芒渐渐散去，林晓月发现自己站在一片奇异的花园中。

天空是淡紫色的，悬挂着两轮月亮——一轮银色沙漏月，一轮金色日晷月。脚下是柔软的青草地，但每一根草叶都是透明的，内部有细小的光点在流动，像是被凝固的时间液体。空气中飘浮着发光的蒲公英种子，它们旋转着上升，消失在紫色天空的尽头。

最奇异的是花。

无数银色的花朵在草丛中绽放，每一朵花的形状都不同——有的是钟表表盘，花瓣是旋转的指针；有的是沙漏形状，花蕊是流淌的银沙；还有的是日晷，花瓣边缘刻着古老的时间刻度。

“这就是时间花园。”秦风的声音从旁边传来，他捂着胸口，那里碎片的彩虹光芒暗淡了许多，“秦振华的女儿……就在这里。”

林晓月转头，看到儿子脸色苍白，额头上沁出冷汗。刚才在“共鸣之心”崩塌时，他用最后的力量护住了两人，那几乎耗尽了他的能量。

“你还好吗？”林晓月扶住他。

“死不了。”秦风勉强站直，打量着周围，“但这里……不对劲。时间流速太快了。我能感觉到，这里一秒，外界可能已经过去一小时。”

林晓月握紧手中的钢笔。笔中的银沙还在缓缓流动，那是陈默最后的存在证明。她把它小心地收进贴身口袋，然后取出陈默留下的时间同步器——装置上的数字在疯狂跳动，印证了秦风的判断。

“必须尽快找到那个女孩。”林晓月说，“然后用她作为筹码，和秦振华交易。”

“妈，”秦风突然拉住她，指向花园深处，“你看那边。”

林晓月顺着他的目光望去。

在一丛银色花朵的中央，有一架秋千。秋千的绳索是透明的，像凝固的光线，座椅是一片巨大的花瓣。秋千上坐着一个七八岁的小女孩，穿着白色的连衣裙，黑发齐肩，脚上没穿鞋，光着的小腿在秋千下轻轻晃荡。

她在荡秋千。

但秋千的摆动很诡异——每一次向前荡，小女孩就长大一点；每一次向后荡，她又缩小回去。循环往复，永远停留在七岁到八岁之间。

“是她。”林晓月轻声说。

小女孩似乎感觉到了他们的存在，停止了荡秋千。她转过头，露出一张苍白的、带着困惑的小脸。那双眼睛很大，却空洞得像两个小小的深渊。

“你们是谁？”她问，声音清脆却毫无感情，像机器人在模仿人类说话。

“我们是……”林晓月一时不知道该如何自我介绍。

“你们是来救我的吗？”小女孩从秋千上跳下来，光脚踩在草地上，草叶中的光点被踩碎又重组，“好多人都说过要来救我。爸爸说过，穿黑袍子的叔叔说过，还有一个大哥哥也说过。”

她走近几步，歪着头打量他们：“但是没有人来。等了很久很久，都没有人来。”

秦风蹲下身，与小女孩视线平齐：“你叫什么名字？”

“名字？”小女孩眨眨眼，似乎在努力回忆，“爸爸叫我……小暖。秦小暖。因为我很暖，像小太阳。但在这里待久了，就不暖了。这里总是冷。”

她伸出手，小手在银色月光下几乎透明。秦风握住那只手，冰凉得像握着一块冰。

“我们带你离开。”秦风说，“带你去找爸爸。”

小暖的眼睛里终于有了一丝光芒，但那光芒一闪即逝。

“爸爸不要我了。”她抽回手，后退几步，“他说会回来接我，但一直没有来。穿黑袍子的叔叔说，爸爸在做很重要的事，做完就会来。但我数了好多好多月亮，他都没来。”

她指着天空：“这里一个月亮消失，另一个月亮出来，算一天。我数了多少天？一百？一千？数不清了。数着数着就忘了。”

林晓月的心脏像被攥紧。这孩子被困在这里至少几十年，甚至更久，时间花园的时间流速是外界的无数倍。对秦振华来说，女儿失踪了四十五年；但对小暖来说，她已经在这里度过了无法计量的孤独岁月。

“小暖，”林晓月也蹲下来，尽量让声音温柔，“你知道是谁把你带到这里来的吗？”

“穿黑袍子的叔叔。”小暖毫不犹豫地回答，“他说带我来找爸爸，然后就把我放在这里了。他让我荡秋千，说只要一直荡，爸爸就会来接我。但我荡了好久好久，爸爸都没有来。”

她低下头，声音变得更小：“后来我就不荡了。但秋千会自动荡，我不想荡也会荡。所以我总是长大又缩小，长大又缩小……永远都是这样。”

林晓月和秦风对视一眼。他们明白了——秋千是时间陷阱，被困在上面的生命会被迫在固定时间段内无限循环，永远无法长大，也永远无法离开。

就在林晓月想要靠近秋千时，一个声音从花园深处传来：

“别再靠近了。”

银色的花丛中，走出一个身影。那是一个少年，看起来十五六岁，穿着简单的白衣白裤，赤着脚。他的头发是银白色的，眼睛是透明的淡紫色，瞳孔中隐约有星云旋转。最奇异的是，他的背后有半透明的翅膀，像蜻蜓的翅膀，但边缘泛着彩虹色的光芒。

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少年挡在小暖身前，警惕地看着林晓月和秦风。

“你们是什么人？”他问，声音清冷，“为什么要闯入时间花园？”

“我们是来救她的。”秦风站起身，胸口的碎片微微发光，与少年翅膀上的彩虹光芒产生共鸣，“你是谁？”

少年也注意到了那共鸣，眼中闪过一丝惊讶：“你身上有世界之心的碎片？你是守门者的后裔？”

“我叫秦风。这是我妈。”秦风简短介绍，“你呢？”

少年沉默了几秒，然后说：“我叫时言。是时间花园的守护者。”

“时言？”林晓月皱眉，“你和时之影是什么关系？”

少年的身体微微一颤：“他是……创造我的人。用世界之心碎片的外层能量，混入一个已死孩子的灵魂碎片，制造出来的‘人工守门者’。我的职责是看守时间花园，防止有人闯入或逃离。”

“那你为什么要阻止我们救她？”林晓月问，“你自己不就是囚徒吗？”

时言的眼神闪烁了一下：“我不是囚徒。我是……守护者。这是我的使命。”

“使命？”秦风冷笑，“时之影创造的‘使命’？你知不知道他利用你做什么？知不知道外面有多少人因为他家破人亡？”

“我知道。”时言平静地说，但那双淡紫色的眼睛里闪过一丝痛苦，“我知道他做的很多事都是错的。但我无法反抗。我的存在本身，就依赖于他提供的时间能量。如果我反抗，我会消失，就像从来没有存在过一样。”

他看向小暖，声音变得柔软：“而且……如果我消失了，就没人照顾她了。她太小了，一个人困在这里，会疯的。”

小暖这时走过来，拉住时言的手：“哥哥是好人。他一直陪我玩，给我讲故事。要不是哥哥，我早就不会说话了。”