这个转折让林晓月和李老师都愣住了。

“你们的项目理论很新颖，虽然有些地方还需要完善，但潜力巨大。”刘科长恢复了公事公办的表情，“如果能在国赛上获奖，不仅高考能加分，还可能获得顶尖大学的保送资格。”

她站起身：“当然，前提是你们能提供完整的材料来源证明，以及……解释清楚装置的一些异常现象。”

“什么异常现象？”林晓月警觉地问。

刘科长从包里拿出一个平板，点开一段视频。画面是他们的实验室，中央摆着那个时间同步装置的原型机。仪器正在运行，周围的空气似乎产生了微妙的扭曲，桌上的纸张无风自动。

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“这是昨天你们离开后，实验室监控拍到的。”刘科长说，“物理老师以为是设备故障，但我觉得……这不像普通的电磁干扰。”

她靠近林晓月，压低声音：“我大学时修过理论物理，虽然学得不深，但我知道，这种空间曲率的局部变化，通常只在高能物理实验中才会出现。”

林晓月感到后背冒出冷汗。

“我给你一周时间。”刘科长恢复了正常音量，“一周后，带上完整的说明材料和装置，到市教育局找我。如果解释合理，项目继续；如果不行……”

她没有说完，但意思很明确。

送走两人后，林晓月靠在门上，感到一阵虚脱。

秦风从卧室走出来，他显然听到了全部对话：“她在试探我们。”

“不止试探。”林晓月摇头，“她可能知道些什么。关于时间，关于异常，甚至关于秦振华。”

“那我们要去吗？”

“必须去。”林晓月握紧拳头，“这是机会。如果能在官方层面获得支持，我们的行动会方便很多。而且……”

她看向秦风：“如果刘科长真的是‘知情者’，那她可能是盟友，也可能是敌人。我们必须确认。”

就在这时，林晓月的手机响了。是个陌生号码。

她接起来，对面传来一个经过变声处理的声音：

“不要相信刘玉梅。她是时之影的人。”

电话挂断了。

林晓月和秦风对视，都看到了对方眼中的震惊。

刘玉梅，正是刚才那位刘科长的名字。

傍晚，林晓月独自来到市图书馆。这是她和秦风约定的安全地点——如果有紧急情况需要分开行动，就在这里汇合。

她在古籍区找了个角落坐下，假装翻阅一本旧地方志，实际上在观察周围。图书馆里人不多，几个学生在自习区写作业，一个老人在看报纸，管理员在柜台后打瞌睡。

十分钟后，秦风来了。他换了身衣服，戴着棒球帽，像个普通的高中生。他在林晓月对面坐下，从书包里掏出一台笔记本电脑。

“我查了刘玉梅的资料。”他压低声音，“公开履历很干净：师范大学毕业，教育系统工作二十年，三年前调到市教育局。但是……”

他调出一份加密文件：“这是从秦振华的旧服务器里恢复的数据。十五年前，刘玉梅曾在秦振华的研究所实习过三个月。实习期结束后，她就离开了，履历里没有这段记录。”

林晓月凑近屏幕。那是一份很简单的实习生登记表，照片上的刘玉梅很年轻，扎着马尾，笑容青涩。实习岗位是“数据记录员”。

“所以她认识秦振华，知道当年的实验。”林晓月分析，“但她的立场是什么？如果她是时之影的人，为什么要提醒我们参加比赛？直接举报不是更简单？”

“也许她想引蛇出洞。”秦风说，“用比赛做诱饵，让我们暴露更多。”

“那通警告电话呢？是谁打的？”

秦风调出另一个页面：“号码是预付费卡，已经注销了。但根据基站定位，电话是从……市教育局大楼附近打出的。”

两人同时意识到什么。

“打电话的人，可能就在刘玉梅身边。”林晓月说，“甚至可能就是她的同事、下属。教育局内部，可能有两种势力在博弈。”

这说得通。时之影的渗透不可能毫无阻力，总会有察觉异常的人在暗中反抗。就像秦振华背叛时之影一样。

“那我们该怎么做？”秦风问。

“同时进行。”林晓月已经有了计划，“一方面，准备比赛材料，应对刘玉梅的调查。另一方面，查清楚教育局内部的情况。还有……”

她看向窗外渐暗的天空：“继续推进救陈默的计划。无论发生什么，那都是第一优先级。”

秦风点头，正准备说话，突然他的电脑屏幕闪烁了一下。一个聊天窗口自动弹出，里面只有一行字：

“你们被监视了。左后方，穿灰色夹克的男人。”

林晓月没有立刻回头，而是假装整理头发，用发簪上的小镜子观察。确实有个穿灰色夹克的男人坐在不远处，面前摊开一本书，但很久没翻页了。

“不要表现出异常。五分钟后，从侧门离开，后巷有一辆银色面包车，车牌尾号37。上车。”

消息发送者显示为“未知用户”。

秦风看向母亲，用眼神询问。林晓月微微点头——虽然危险，但这是接触另一方的机会。

五分钟后，他们按计划离开。灰夹克男人果然跟了上来，保持不远不近的距离。

图书馆后巷很窄，堆着几个垃圾桶。一辆银色面包车停在那里，车门开着，里面没有开灯。

林晓月和秦风对视一眼，上了车。

车门立刻关上，车子启动，驶入夜色。

车厢里很暗，只有仪表盘微弱的光。驾驶座上的人戴着帽子和口罩，看不清脸。

“刘玉梅确实是时之影的人。”司机开口，是个女声，很年轻，“但她不知道我是谁。我在她手下工作两年了，一直在搜集证据。”

小主，

“你为什么要帮我们？”林晓月问。

“因为我也在找人。”司机从后视镜看了他们一眼，“我哥哥，十五年前在秦振华的研究所工作。实验室爆炸后，他失踪了。官方说是死亡，但我看过事故报告，里面有很多矛盾。”

她深吸一口气：“这些年我一直在查。直到三个月前，我入侵了教育局的内部服务器，发现刘玉梅在调阅所有与‘时间异常’‘重生者’相关的学生档案。然后我就注意到了你们。”

车子拐进一个地下停车场，停下。司机摘下口罩和帽子。

是个二十多岁的年轻女性，短发，眼神锐利。她递过来一张工作证——市教育局信息技术科，赵小雨。

“时间不多了。”赵小雨说，“刘玉梅已经怀疑你们了。一周后的会面是个陷阱，她会用专业设备检测你们，只要发现任何异常，就会上报给‘上面’。”

“上面是谁？”秦风问。

“我不知道具体是谁，但肯定不是普通官员。”赵小雨拿出一份文件，“这是她近一年的通讯记录分析。每个月15号，她都会往一个加密号码发送一份报告。报告内容无法破解，但发送时间很规律——都在午夜零点整。”