“谢叔父关心，侄儿……侄儿都习惯。平日里，有人教侄儿读书习武，侄儿不敢有其他喜好，怕辜负父亲的期望。”

他特意提到“父亲的期望”，既是拘谨，也是下意识地迎合，生怕自己说错话，惹郑芝龙不悦。

林墨心中微微一酸，看着眼前这个明明只有七岁，却活得格外拘谨的少年，想起他未来的悲壮，心中更是感慨。

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他放缓语气，轻声说道：“读书习武固然重要，但也不必太过拘谨，偶尔也可看看外面的天地，开阔眼界，方能成大事。”

郑森似懂非懂地点了点头，依旧低着头，小声应道。

“侄儿谨记叔父教诲。”

说完，攥着衣角的手收得更紧了，周身的拘谨丝毫未减，也不再说话，只是乖乖站在郑芝龙身侧，像个等待指令的小下属，而非儿子。

郑芝龙全程看着两人的互动，神色没有丝毫波澜，仿佛眼前的少年不是自己的儿子，只是一个需要培养的接班人。他对着林墨淡淡说道。

“让林老弟见笑了，森儿自幼在日本长大，与我生疏，性子也太过拘谨，缺乏历练。”

“他是郑氏长子，日后要接手我的势力、扛起家族重担，自然要严格要求，不可有半分懈怠，也容不得他有太多儿女情长。”

话语里没有半分心疼，只有对“接班人”的严苛与期许。

林墨收回目光，压下心中的翻涌，对着郑芝龙拱手说道。

“郑大哥客气了，森儿天资聪颖，沉稳懂事，又有郑大哥悉心教导，将来必定能成为栋梁之才，光耀郑氏家族，甚至可能为了天下百姓，做一番大事业。或许到时候我能结识森儿，反倒是我的荣幸。”

他说这番话时，语气真诚，眼神坚定。

他不是客套，而是发自内心的期许。