另一头，马尼拉湾的海风带着热带的燥热，裹挟着咸湿的水汽，拂过西班牙殖民总督府的白色廊柱。

这座矗立在马尼拉城中心的石质建筑，镌刻着西班牙王室的徽章，彰显着殖民帝国在远东的威严，可此刻，府内的气氛却压抑得让人喘不过气，与窗外明媚的阳光格格不入。

港口方向传来了几声沉闷的炮响，那是迎接归航船只的信号，却没有丝毫喜庆的意味，反倒像一记沉重的闷锤，砸在每一个西班牙殖民官员的心头。

二十三天，整整二十三天。

从台湾台中城出发，横跨台湾海峡，穿越南海，历经狂风巨浪的洗礼，费尔南多率领的船队，终于带着被赎回的前菲律宾远征军指挥官伐尔得斯，缓缓靠在了马尼拉港的码头。

马尼拉总督佩德罗·德·阿库尼亚站在总督府的了望塔上，双手背在身后，神色阴沉得能滴出水来。

他穿着一身深蓝色的总督制服，胸前佩戴着王室授予的勋章，可那勋章在阳光下，却显得格外刺眼——那是西班牙帝国的荣耀，可如今，这份荣耀，却被一场惨败蒙上了难以抹去的阴影。

佩德罗的目光死死盯着港口方向，像淬了冰的刀子，死死锁住那艘挂着西班牙王室旗帜的帆船。

他看着伐尔得斯被两名士兵搀扶着走下船舷，形容略显枯槁，衣衫褴褛，曾经象征着西班牙远征军威严的铠甲早已不见踪影，只剩下一身沾满污渍的囚服，连抬头的力气都没有，早已没了往日远征军指挥官的威风，只剩下被俘后的狼狈与萎靡。

佩德罗的心中没有丝毫失而复得的喜悦，只有难以遏制的怒火在胸腔里翻涌，还有一股深入骨髓的羞辱，像藤蔓一样死死缠绕着他的心脏，让他几乎窒息。

他想起自己当初任命伐尔得斯时的信任，想起王室寄予的厚望，想起西班牙帝国在远东的赫赫威名，如今，这一切都被这个无能之辈毁于一旦，而他这个马尼拉总督，也成了整个远东的笑柄。

指甲深深掐进掌心，传来尖锐的痛感，可这痛感，却远不及心中的万分之一。

他恨不得立刻冲下去，将这个丢尽西班牙脸面的废物碎尸万段，可理智却死死拽着他——他不能，至少现在不能。