与此同时，周文彬与沈青崖一行人也察觉到了异样，沈青崖率先旋身止步，长剑瞬间出鞘半寸，寒光划破阴暗，他侧身将周文彬护在身后，目光如寒刃般扫向对面的黑影，周身江湖侠客的凛冽气场尽数铺开。

两队人马隔了数丈距离对峙，空气瞬间凝固，蜡烛摇曳的光影在双方身上来回晃动，映出彼此眼底的警惕与戒备，连呼吸都变得愈发沉重，没人敢贸然迈步，生怕对方是朝廷的伏兵，或是政敌派来的阻拦势力。

对峙片刻，周文彬缓缓从沈青崖身后走出，神色沉稳却难掩谨慎，他刻意放缓语气，既不显露敌意，也不放松警惕，沉声问询。

“你们是谁？深夜潜入诏狱，所求何为？”

他目光快速扫过对方一行人，见他们身着劲装、身形挺拔，皆是精锐之姿，绝非寻常盗匪，更不像魏忠贤余党。

魏党行事张扬，断不会这般沉敛蛰伏，心底的疑虑更甚，却依旧压着焦灼，耐心等待回应，生怕一语不合引发火拼，耽误营救袁督师的时机。

他始终攥着袖中与内应联络的暗号令牌，若对方是敌人，便会即刻示意沈青崖动手，即便拼杀也要冲破阻拦。

许修永也缓缓上前，周身的悍勇之气稍稍收敛，却依旧保持着戒备。

他上下打量着周文彬一行人，见沈青崖手持长剑、气度不凡，周身透着江湖侠客的风骨，周文彬则身着锦袍、眉眼间带着文官的沉稳，心底已然有了几分猜测，却并未点破，语气依旧带着几分疏离与试探。

“你们又何尝不是潜入此地？若我没猜错，你们该不会是东林党的人吧？”

他顿了顿，目光扫过沈青崖手中的长剑，又补充道。

“我原以为，今夜唯有我们会动手，倒是没想到，还有其他人也盯上了今夜的机会，还藏得这般深。”

话音未落，他指尖依旧紧扣短刀，眼底的警惕未减。

他必须确认对方的真实目的，若是为了争夺袁崇焕的掌控权，或是另有图谋，即便同为营救，他也绝不会退让半分。

周文彬闻言，心底的疑虑稍稍消散了几分。

对方能一口道破自己的身份，却并未立刻动手，显然并非敌人，他微微颔首，坦诚回应。

“不错，我们是东林党麾下，此番前来，只为救出袁督师，护他周全，再寻时机为他洗清通敌的冤屈。”

他刻意放缓语速，语气中多了几分恳切，却依旧保持着谨慎。

“我等筹谋月余，借北城骚乱之机潜入，从未对外泄露半分消息，不知诸位是何方势力，为何也会在此地？”