吴承业双手接过锦盒，躬身领命。

“末将遵令！请将军放心，此次前往天津，末将定不辱使命，必定让周文焕乖乖听话，为我们打通出海口的退路。若是事有不谐，末将愿以死谢罪！”

他深知此事的重要性，营救袁督师，关乎关宁军的人心，关乎祖大寿的颜面，更关乎天下忠义之士的期盼，容不得半点差错。

“无需以死谢罪，”祖大寿抬手拍了拍他的肩膀，语气缓和了几分。

“凡事谨慎行事，量力而行，若是周文焕实在不肯就范，便立刻撤回，我们再另想他法，切不可暴露关宁军的身份，更不可牵连到许使者在京城的部署。六月酷暑，路途遥远，你带人沿途务必小心，避开官府盘查，尽快抵达天津卫。”

“末将明白！”

吴承业再次躬身行礼，转身退出帅帐，即刻点了两名亲信，换上寻常商人的装扮，将白银、冰纨纱与锦盒中的东西妥善藏匿在马车之中，趁着午后暑气稍缓，悄悄离开了山海关，朝着天津卫疾驰而去。

三日后，吴承业一行三人抵达天津卫。

彼时的天津卫，已是一座繁华的港口重镇，大沽口、北塘口两处出海口，往来船只络绎不绝，商船、渔船、漕船交织在一起，桅杆林立，人声鼎沸，叫卖声、船工的号子声、海浪的拍击声交织在一起，一派热闹景象。

只是六月的天津卫，比山海关更为闷热，海风裹挟着暑气，吹在人身上，黏腻难耐，往来行人大多身着轻便衣衫，挽着袖口，脸上带着暑热的倦怠，行色匆匆。

吴承业一行先在天津卫城南的一家客栈落脚，安顿好行李，便立刻派人打探周文焕的行踪。

不多时，打探消息的亲信回来禀报。

“将军，周同知今日一早在府中处理公务，午后会前往大沽口巡查，查验过往船只，傍晚时分返回府邸。周府位于城西的富贵巷，门禁森严，府中家丁众多，且有天津卫守军暗中护卫，寻常人根本无法靠近。”