与此同时，周文郁也顺利返回了山海关。

他一身尘土，脸上却带着喜悦之色，快步走进中军大帐，向孙承宗禀报道。

“督师，幸不辱命！滦州城外的乡绅们听闻大明大军即将出征，纷纷表示愿意相助。他们已开始集结各地难民，组建义勇乡兵，目前已有两万余人响应，且人数还在不断增加！”

孙承宗闻言，眼中闪过一丝狂喜，连忙问道：“乡绅们可有什么要求？粮草与兵器方面，是否需要我们支援？”

周文郁答道：“乡绅们说，他们自愿为大明效力，无需朝廷拨付粮草，所有乡兵均自备干粮。兵器方面，他们大多以大棍棒为武器，也有部分人带着自家的猎弓与柴刀。末将已将团练战法传授给他们，乡绅们表示会尽快组织训练，确保能为大军提供助力。”

孙承宗心中感动不已，这些乡绅与难民，在遭受后金的压榨后，依旧对大明忠心耿耿，愿意挺身而出，这份情谊实在难得。

他沉声道：“虽然他们自备干粮，但我们也不能亏待他们。你即刻调拨一批棉衣与伤药，送往滦州城外的乡兵集结地。告诉乡绅们，待收复失地后，朝廷定会对他们的功绩予以表彰，减免当地的赋税。”

“末将遵命！”周文郁领命而去。

时间转瞬即逝，很快便到了五月初三日。

孙承宗收到消息，蓟州总兵杨国柱已率领两万兵马抵达遵化附近，开始虚张声势，牵制后金兵力；滦州城外的义勇乡兵，人数已增至四万余人，他们在乡绅的带领下，日夜操练，虽然武器简陋，却个个斗志昂扬。

中军大帐内，孙承宗召集了所有将领，召开最后的战前会议。

他指着舆图，沉声部署道。

“五月初四日，大军将在山海关外集结誓师，而后兵分三路，向滦州进发。马世龙率领前锋部队，先行出发，与滦州城外的乡兵汇合，探查滦州城内的最新动向；中军部队携带攻城器具，紧随其后；后卫部队负责粮草转运，务必确保粮草供应畅通。”

他目光扫过众将领，语气愈发郑重。

“阿敏部虽只有五千余人，但战斗力不容小觑。诸位将领务必严格遵守军令，不可擅自行动。攻城之时，前锋部队与乡兵负责外围警戒，防止后金援兵赶到；中军部队全力攻城，务必在最短的时间内攻破滦州城！”

“末将遵命！”众将领齐声领命，语气坚定。

散会后，孙承宗独自留在大帐内，再次凝视着舆图。

他心中清楚，明日的誓师，便是大战的开始。

这场仗，只能胜，不能败。

他想起了崇祯皇帝的嘱托，想起了失地百姓的期盼，想起了那些自愿加入乡兵的难民，心中的信念愈发坚定。