此时金县县衙内，县令方岳正围着书桌急得团团转，像只热锅上的蚂蚁。

他手里攥着甘肃巡抚发来的公文，指节因为用力而发白，公文上“勤王大军过境，着金县筹备粮草五百石、白银二百两”的字样，像一把尖刀扎在他心上。

“五百石粮？二百两银？这是要逼死我啊！”

方岳猛地将公文拍在桌上，桌上的砚台都被震得跳了起来，脸上满是绝望与无助。

金县本就是陇东的小县，土地贫瘠得连草都长不旺，去年又遭了大旱，地里几乎颗粒无收。

县衙粮仓里搜遍了也只有不到一百石粮食，那是留着应对突发灾情的“救命粮”；至于白银，账房里只剩下三十多两碎银，连这个月官吏的俸禄都发不出来。

“大人，要不……咱们还是闭门吧？”

师爷颤巍巍地凑上前，声音里带着哭腔。

“上个月固原勤王军过境，大人没拿出粮草，被那些兵痞们拖出去打了个半死，咱们县衙也被抢了个精光。咱们这点家当，哪经得起他们这么折腾啊！”

方岳的脸一阵红一阵白，陷入了两难的绝境。

开门，拿不出粮草，士兵们怒起来怕是要拆了县衙；关门，违抗巡抚命令，朝廷怪罪下来，他这个县令乌纱帽不保，甚至可能掉脑袋。

他寒窗苦读十余年，从秀才到举人再到进士，好不容易才熬上个县令，怎么甘心栽在这件事上？

“传……传我命令！”

方岳咬着牙，像是下定了某种决心。

“紧闭城门，增派衙役守着！就说我突发重病，卧床不起，谁也不见！”

午时三刻，勤王军终于抵达金县城下。

可眼前的景象却让所有人的心凉了半截——城门紧闭，城墙上站满了手持弓箭的衙役，一个个脸色发白却强装镇定。

“开门！我们是朝廷勤王军，快开门给粮！”

王小六策马冲到城下，扯着嗓子大喊，声音因为愤怒而沙哑。

城墙上的衙役头目探出头来，脸上堆着比哭还难看的笑容。

“军爷息怒！我们县令大人真的重病在床，实在没法见客……县衙里也确实没粮草了，还请军爷高抬贵手，绕道走吧！”