三月十一，塞北的寒风还是如刀子般刮过脸颊，卷起枯草碎屑与冻土扬尘，在永平城外的官道上打着旋儿，发出呜咽似的声响。

祖大寿勒住马缰，胯下枣红色的战马不安地刨着蹄子，鼻息喷吐着一团团白雾，沾湿了胸前的鬃毛。

他身披玄色鳞甲，甲片上凝结的霜花在微弱的晨光中泛着冷光，尚未完全融化，沉甸甸的甲胄压在肩上，一如他此刻的心情——既有守护疆土的千斤责任，又有对未知战局的一丝难掩的紧张。

目光扫过眼前整齐列阵的六千骑兵，将士们的脸被寒风冻得通红，却个个昂首挺胸，手中的兵器寒光闪烁。

祖大寿深吸一口气，寒冽的空气灌入肺腑，让他精神一振。

“张弘谟！”他高声喊道，声音在旷野中回荡。

“末将在！”

副总兵张弘谟催马上前，铠甲碰撞发出“叮当作响”的清脆声响，他勒马站定，眼中满是肃然。

“你与祖大乐、罗景荣诸位，领中路两千骑兵，埋伏于双望山林半山腰的密林中，切记，听红旗为号，哪怕敌军再嚣张，也不可擅自出击！”

祖大寿的声音沉稳如钟，穿透呼啸的寒风。

“此役成败，系于中路能否一击制敌！”

“末将遵命！”

张弘谟抱拳应道，指尖因用力而微微泛白，他深知中路的重要性，若埋伏过早暴露，整个伏击计划便会功亏一篑。

祖大寿又转向另外两人：“刘应国！张存仁！”

“在！”两人齐声应和，声音洪亮。

“你二人分领左右翼，各带两千骑兵，分别隐蔽在山林东西两侧的沟壑中。待中路杀出，你们即刻从两侧包抄，务必断敌退路，将他们困死在山林之中！”

刘应国与张存仁对视一眼，皆从对方眼中看到了坚定，齐声领命。

“请将军放心！”