总兵，救袁督师，是全袍泽之义；保家族安危，是尽兄弟之责；寻小琉球退路，是为关宁军谋长远。

某所求，不过是与总兵联手，救回袁督师，共图自保，待他日时机成熟，再挥师北上，收复失地，重振大明河山。

总兵乃辽东名将，向来务实，孰轻孰重，想必早已权衡清楚。某静候总兵的回复，若总兵愿意合作，可派人携信物至小琉球台中港，某必率人相迎。

台中城守者林墨 顿首

当读到“救袁即救己”时，他眼中闪过一丝动容；看到“祖氏一族如累卵之危”，他握着信纸的手又紧了紧；而当“海外台中城为后路”的字样映入眼帘，他眉头紧锁，陷入沉思。

“台中城……”祖大寿喃喃自语，他虽久居辽东，却也听闻过那座海外孤岛。

信中林墨对台中城的经营描述得细致入微，一万余居民、千余精锐、二十余艘战船……这些数字让他心中疑窦丛生，却又不得不承认，这似乎是唯一的生路。

他抬起头，眼中仍有疑虑：“林城主真能救得出督师？京城戒备森严，诏狱更是龙潭虎穴。”

许修永早有准备，从容道：“我家城主备了两套方案。其一，是重金贿赂锦衣卫与刑部官员，买通狱卒，趁夜将督师换出，再从天津港乘船南下；其二，若换狱不成，便在督师押赴刑场途中，由死士劫法场，再突围至登莱，转乘海船前往台中城。”

他顿了顿，语气凝重。

“只是这两套方案都凶险万分，尤其我们在京城的人脉不足，难以接触到关键人物，这才来求总兵相助。”

祖大寿沉默了，帐内只剩下烛火燃烧的声音和帐外呼啸的风声。

他深知此事风险极大，一旦败露，不仅自己性命难保，整个祖氏一族都会被牵连。

可若不答应，袁崇焕必死无疑，自己和关宁军也终将被崇祯猜忌、清算。

他来回踱步，盔甲摩擦发出“咯吱”声响，每一步都像是踩在刀尖上。

“我需要时间考虑，明日给你答复。”

良久，祖大寿停下脚步，语气疲惫却坚定。

许修永点点头：“总兵思虑周全是应当的，在下明日再来。”

说罢，起身告辞。