袁德宏和里正如蒙大赦，连忙磕头谢恩，狼狈地跑了出去。

王德化站在袁府的院子里，看着空荡荡的房屋，心中充满了绝望。

他知道，自己这次的任务彻底失败了，回到京城后，等待他的将是雷霆之怒。

“公公，咱们现在怎么办？”小太监小心翼翼地问道。

王德化深吸一口气，强压下心中的恐惧，沉声道：“还能怎么办？先回广州，向丁总督说明情况，再想办法追查袁子鹏一家的下落。他们带着一家老小，还有那么多财物，肯定跑不远！”

说完，他率先走出袁府，带着一行人朝着广州的方向走去。

夜色渐渐降临，寒风呼啸，王德化裹紧了身上的衣服，却还是感到一阵刺骨的寒冷。

他知道，这个冬天，注定不会好过。

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边疆，寒风卷着雪粒子抽打在通州的城楼上，孙承宗握着城垛的手冻得发红，目光却死死盯着东南方向的狼烟。

中军参将递来的军情文书还带着墨香，字里行间却透着一股令人齿冷的僵硬——昌黎城守将李邦华又一次驳回了他派辽军步兵协防的请求，理由是“辽兵骄悍，恐扰民生”。

“骄悍？”孙承宗将文书拍在箭楼的案几上，黄铜烛台里的火苗猛地窜起，映着他满是皱纹却依旧锐利的眼睛。

“等鞑子的马蹄踩碎了昌黎城门，看他还敢说谁骄悍！”

帐下的亲兵都垂着头不敢作声，谁都知道这位新任兵部尚书此刻的怒火不是冲着手下，而是冲着那些躲在城墙后只知党争的文官。

他踱步到舆图前，手指重重点在昌黎城的位置。

“皇太极刚从京师外围撤兵，却分兵突袭京东诸城，永平府已陷，偏偏这昌黎城是山海关到通州的咽喉，李邦华守不住，整个京东防线都要塌！”

而此时的黎昌城内，县令左应选正站在县衙的院子里，看着刚从山海关送来的军报眉头紧锁。

他身边的主簿颤巍巍地说道：“大人，孙督师也是一片好心，辽军虽说是边军，但战斗力总比咱们这些乡兵强啊……”