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他望着窗外的山海关城楼，声音颤抖着说道：“兴祚……你……你果然不负我所托，以死明志，忠勇可嘉啊……是我对不起你，没有给你足够的兵力，让你孤军奋战……”

随后，他强忍着悲痛，下令道：“立刻派人去两灰口，寻找兴祚的遗体，务必将他带回山海关厚葬！追封刘兴祚为左都督，赐谥号‘忠壮’，安抚好他的家人！”

刘家侄子刘兴邦收拢了残兵败将，带着一百余名幸存的士兵撤退往山海关。

孙承宗详细询问了战斗的经过，得知是后金军先抓获了永平城的营兵，严刑逼问出了刘兴祚的去向，随后派出四千精锐骑兵设下埋伏。

刘兴祚在战斗中箭无虚发，斩杀了数十名后金军士兵，最终因寡不敌众而殉国。

孙承宗长叹一声，眼中满是惋惜。

“兴祚真乃是国之栋梁，他的死，是我大明的重大损失啊！”

刘家的刘兴基得知兄长殉国的消息后，悲痛欲绝，他擦干眼泪，主动向孙承宗请缨道。

“孙大人，我兄长为国捐躯，死得其所！我愿继承他的遗志，重整兄长的旧部，继续抗击后金，为兄长报仇，为大明尽忠！”

孙承宗看着刘兴基坚定的眼神，点了点头，眼中满是赞许。

“好！有你这样的忠勇之士，何愁后金不灭！我任命你为副总兵，统领兴祚的旧部，继续在山海关一带抗击后金！”

寒风依旧在山海关的城楼呼啸，卷起地上的积雪，打着旋儿。

刘兴祚的忠魂仿佛化作了城墙上的一块砖石，默默地守护着这片他用生命扞卫的土地。

他从后金回归明朝，不为名利，只为心中的家国大义；他在战场上奋勇杀敌，不畏强敌，只为守护百姓和国土。

他以捐躯殉国的方式，实现了回归明朝的初衷，也用自己的热血和生命，在这乱世之中，谱写了一曲悲壮而激昂的忠勇之歌。

他的事迹也很快传遍了大明各地，不少百姓们纷纷自发为他哀悼，将士们则以他为榜样，更加坚定了抗击后金的决心。

而刘兴祚的精神，也如同不灭的火种，在大明的土地上代代相传，激励着无数仁人志士为了家国而奋勇前行。