刘兴祚连忙将他们扶起：“乡亲们不必多礼，保护百姓本就是我等的职责。”

随后，他让人割下蒙古兵的二十颗人头，作为战功的凭证，又带着俘虏和百姓前往永平城，向郑国昌请功。

郑国昌得知刘兴祚又打了胜仗，亲自出城迎接。

他看着地上的人头和俘虏，脸上露出惊讶之色，连忙笑着迎上来谄媚的点都哈腰开口道。

“刘将军果然神勇！屡立奇功，本官这就将此事详细上报朝廷，为将军请功！”

那些被救的百姓中，有二十余人是永平城的营兵，他们纷纷跪地向刘兴祚请战。

“将军，我等皆是永平城营兵，因城池被围而溃散，如今愿追随将军，一同抗击后金军，誓死保卫永平！”

刘兴祚看着他们坚定的眼神，点了点头。

“好！既然你们有此决心，那就编入我的队伍，一同杀敌报国！”

黎明时分，天刚蒙蒙亮，刘兴祚率领队伍继续向太平寨进发。

队伍行至两灰口时，突然听到前方传来急促的马蹄声，声音由远及近，越来越清晰。

“不好！有追兵！”刘兴祚心中一紧，立刻下令。

“全军列阵！骑兵在前，步兵在后，准备迎战！”

将士们迅速行动起来，摆开阵势，手中的武器紧紧握在手中，眼神警惕地盯着前方。

话音刚落，阿巴泰率领的五百后金骑兵已经出现在前方的路口，他们身着闪亮的盔甲，手持弯刀，气势汹汹。

紧接着，济尔哈朗率领的另一队骑兵也从后方的山谷中冲出，形成了前后夹击之势。

明军被夹在中间，陷入了重围。

“刘兴祚！你这背主求荣的叛徒！速速束手就擒，或许大汗还能饶你一条狗命！”

阿巴泰勒马站在队伍前方，高声喊道，声音中满是不屑和愤怒。