台中城的硝烟尚未完全散尽，城墙上残留的火药味与海腥味交织在一起，被清晨的海风缓缓吹散。

林墨站在城楼之上，望着下方忙碌清理战场的弟兄们，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有沉甸甸的肃穆。

昨夜的鏖战虽击退了李魁奇，却也让台中城付出了代价——三十余名护卫长眠在了这片他们誓死守护的土地上，加上此前从广州一路走来阵亡的弟兄，总数已近两百人。

“李虎，伤亡弟兄的名单统计好了吗？”

林墨的声音带着一丝沙哑，目光落在远处海面漂浮的残破船板上。

李虎快步上前，双手递上一份泛黄的麻纸，上面用毛笔工整地写着阵亡将士的姓名、籍贯以及家属信息。

“城主，都统计好了。这三十一位弟兄的家属大多都在城内，还有几位是附近村里的弟兄，家属还在村里，需要派人去接。”

林墨接过名单，指尖轻轻拂过那些熟悉或陌生的名字，心中泛起一阵酸楚。

这些弟兄，有的曾在广州码头帮他搬过货力工，有的是台中城建城时招募的工匠，还有的是被海盗欺压后投效而来的渔民。

他们本可以过着安稳的日子，却为了守护台中城，将生命永远定格在了昨夜。

“传我命令，今日午时，在城主府前广场设案，我要亲自为阵亡弟兄的家属发放抚恤。”

林墨将名单折好揣进怀中，语气坚定。

“每位阵亡弟兄的家属，发放一百两白银，另外，凡是愿意进作坊做工的家属，无论男女老少，都安排进纺织坊、铁匠铺或造船厂，工钱比寻常工匠多一成。家中有孩童的，可送入城内学堂读书，学费全免。”

李虎闻言一愣，随即眼中泛起感动的泪光。

“城主，一百两白银可不是小数目，加上作坊安排，这……”

“钱没了可以再赚，弟兄们的命没了，就再也回不来了。”

林墨打断他，目光扫过城墙上仍在擦拭火炮的护卫。

“他们为我林墨、为台中城抛头颅洒热血，我若连他们的家属都安置不好，还有何颜面当这个城主？去办吧，银钱从我的私库中支取，不够再从城内公库调剂。”

午时的阳光格外刺眼，城主府前的广场上挤满了人。

阵亡弟兄的家属们穿着素色的衣服，脸上带着泪痕，不安地站在广场北侧。