而不远处的台中堡码头旁，空气中弥漫着鱼鲜与海盐交织的气息，本该是丰收的喜悦，却被一层焦虑笼罩。

三十多个大陶缸在空地上整齐排列，缸里装满了刚剖好的海鱼，白花花的鱼肉层层叠叠，等着被盐腌制。

可负责撒盐的老周，手里的盐勺却越挥越慢，脸上的皱纹拧成了疙瘩。

“周叔，加把劲啊！这缸鱼再不上盐，明天就该发臭了！”

捕鱼队的小王扛着一筐刚上岸的海鱼，急得直跺脚。

最近恰逢渔汛，他们驾着小船出海，每天都能捕回上千斤海鱼，短短五天就攒下了三千多斤。

可盐却像流水一样消耗，原本储备的五百斤官盐，如今只剩下不到一百斤，连今天的腌制都快撑不住了。

老周停下手里的活，把盐袋倒过来抖了抖，只落下几十粒细小的盐粒，声音里满是无奈：“没盐了！这是最后一点，腌完这缸，剩下的鱼只能眼睁睁看着坏！”

围在旁边的流民们瞬间炸开了锅。

“没盐怎么行？冬天全靠咸鱼过冬，没咸鱼咱们得饿肚子！”

“以前在福建老家，官盐贵得能换半斗米，咱们只能偷偷买私盐，可私盐贩子被抓住就是砍头的罪！”

“要不…… 找林公子说说，让郑家再送些盐来？”

议论声传到林墨耳中时，当时的他正站在粮仓旁核对账目。

听到亲卫报告 “缺盐” 二字，他手里的算盘 “啪” 地停住，心里瞬间沉了下去。

他太清楚盐在这个时代的分量了 —— 自明初施行 “食盐专卖制” 以来，盐利就成了朝廷的 “钱袋子”，官盐由官府垄断经营，层层加价，到了民间，一斤盐的价格甚至能抵得上三斤大米；而私盐虽便宜，却被朝廷严令禁止，《大明律》里写得明明白白。

“贩私盐者，杖一百，徒三年；若有拒捕者，斩!”

比如郑芝龙这样盘踞东南沿海的势力，更是掌控着私盐贸易的命脉，盐价、供应量全凭他一句话。

“公子，要不还是让王福刚送些盐来？咱们跟郑家有香皂生意，他总不会不给面子。”

李虎匆匆走来，语气里满是焦急。