“俺家婆娘快生了……”

“俺弟弟还在学堂念书……”

“俺爹的腿疾需要药钱……”

哭喊声混在一起，让原本就紧张的气氛更添了几分狼狈。

李虎站在队首，气得脸色铁青，手按在刀柄上，指节都白了，转身对这那些跪着的人骂道：“你们…… 你们对得起公子给的饷银吗？当初是谁快饿死的时候，公子给了你们一口饭吃！”

跪着的士兵没人敢应声，只是把头埋得更低。

王二柱偷偷抬眼，见林墨面无表情，心里更慌了，膝盖在石板上磕得 “咚咚” 响。

林墨沉默了片刻，晨雾在他鬓角凝成了水滴。

他想起这些人刚来时，有的是逃兵，有的是乞丐，是他给了他们安家的地方，每月三两饷银，比明军的军饷还高。

可真到了要他们拼命的时候，还是留不住这些人。

“行了，都起来吧。” 林墨的声音有些疲惫。

“想走的，把身上的武器都留下，然后去账房领这个月的饷银，就走吧。”

跪着的士兵们愣住了，没想到林墨这么轻易就放他们走。

王二柱第一个反应过来，连滚带爬地去交了长枪还有甲胄，头也不回地往吊桥跑，仿佛身后有恶鬼追赶。

张石头他们也慌忙跟上，脚步声杂乱地消失在晨雾里。

“呸！怂包！” 一个满脸络腮胡的士兵往地上啐了口唾沫，他叫赵猛，是个孤儿，当初在屯门镇街边打架被林墨撞见，见他是个好苗子于是收留进了土堡。

“平日里百户大人待他们可不薄，没想到这些玩意一遇事就跑得比兔子还快！”

“就是！” 旁边的士兵接话道。

“真以为走了就安全了？京城的人要是从公子这拿不到配方，指不定还要把他们抓起来拷打一番，问问他们知不知道百户大人的秘方呢！”

演武场上的气氛变得有些诡异，留下的八十多个士兵看着同伴离去的背影，眼神里满是轻蔑。

他们大多是光棍汉，无牵无挂，或是像李虎那样，把爹娘接进了土堡，早就把这里当成了家。

林墨走到剩下的士兵面前，看着他们眼里的火焰，忽然笑了起来道：“很好。留下来的，都是有种的汉子。”

他指着木架上的燧发枪：“这些枪，你们拿下去分了，弹药管够。”

赵猛眼睛一亮：“公子，真要跟他们干？”