就在林墨还在为有人觊觎他的产业紧张不已的时候。

崇祯元年八月二十二日的晨雾还没散尽，黄泥洼的荒草就被马蹄声踏得簌簌作响。

后金的先锋骑兵裹着关外的寒气，像股黑风卷过辽河平原，铁蹄下的冻土迸出冰碴，惊得成群的寒鸦扑棱棱掠过枯树枝桠，在铅灰色的天空中划出凌乱的弧线。

“贝勒爷，前面就是黄泥洼堡！”

前锋将领指着远处土黄色的城垣，城墙在雾中若隐若现，像头蜷伏的巨兽。

他手里的狼牙棒还滴着血，刚才与他遭遇的明军哨骑，连人带马都成了他的棒下亡魂。

镶白旗贝勒多铎勒住马缰，猩红的披风扫过沾满泥浆的马腹。

他望着那座孤零零的城堡，嘴角勾起抹冷笑：“汉人就是胆小，就是喜欢躲在砖缝里当耗子。”

“传令下去，午时之前踏平此堡，晚上到辽河西岸饮马！”

后金骑兵齐声呐喊，声浪震得枝头残雪簌簌下落。

一千五百名骑兵排成楔形阵，马蹄声擂鼓般逼近城堡，铁盔上的红缨在风中翻卷，像片移动的血海。

而此时的黄泥洼堡内，祖大寿正站在箭楼顶端，手按腰间的腰刀。

他刚接到袁崇焕的将令，脸上还带着连夜赶路的风霜，铠甲上的霜花尚未消融。

望着远处尘烟滚滚的地平线，他低沉的嗓音在寒风中格外清晰：“把佛朗机炮推到垛口！火药营的人，给老子把铅弹赶紧装上！”

士兵们顿时忙碌起来。

二十门佛朗机炮被绳索拽上城墙，炮口黑洞洞地对着旷野，炮身的铜箍在晨光里泛着冷光。

火药手们蹲在墙角，用鹿皮擦拭铅弹，掌心的老茧磨得铅弹发亮，每颗都足有斤重。

“总兵爷，后金的骑兵冲过来了！”

了望兵的喊声刚落，远处就传来一阵闷雷般的马蹄声。

祖大寿俯身从箭囊里抽出支鸣镝，搭在强弓上。

他的手指因常年拉弓而指节粗大，虎口处的老茧更是厚得像层牛皮。

“等他们进入百步之内，听我号令放箭！”

城墙上的明军弓箭手齐刷刷地举起弓，箭簇在霜气里闪着寒光。

他们大多是辽东汉人，脸上带着风霜刻出的沟壑，眼神里却燃烧着复仇的火焰，后金的铁蹄踏碎了他们的家园，如今终于有机会拿起武器报仇了。

“八十步！”

“五十步！”

多铎的骑兵已能看清城墙上明军的脸，骑兵们刚要弯弓搭箭，忽然听到祖大寿一声暴喝：“放箭！”

刹那间，上千支箭组成的箭雨遮天蔽日，像片乌云压向骑兵阵。