“当然，还要从全天下的寒门士子里，选拔一批年轻俊彦进去。”

“让他们跟那帮土司崽子混在一起吃，混在一起睡，混在一起学！”

“朕要你把这些年轻人，给朕调教成一把把深入西南的钢刀！一群群治理西南的能吏！”

朱燮元听得目瞪口呆。

他本以为入阁也就是批批折子，做个票拟，安享晚年。

没想到，陛下竟然给他安排了这么一个差事。

“这校长，非你莫属。”

朱由检的声音里带着不容置喙。

“你懂西南的民情，你杀过他们的人，你也知道怎么对付他们。”

朱燮元捧着那份薄薄的章程，却感觉手里托着的是一座沉甸甸的山。

这等深谋远虑……

“陛下圣明！”

朱燮元将那份章程紧紧贴在胸口，深深一拜，拜得五体投地。

“老臣……遵旨！”

“这就对了。”

朱由检重新端起酒杯，脸上露出满意的笑容。

“来，为了大明的西校，为了西南永不复叛。”

“饮胜！”

一杯梨花白下肚，辛辣的酒液如一线火龙滚过喉咙，最终在胃里化开，暖意缓缓渗入四肢百骸。

朱燮元用袖口揩去嘴角的酒渍，神思依旧有些飘忽。

转瞬之间，他竟已是内阁大学士，还领了一个“西校校长”的职衔。

这大起大落，让他这颗在宦海沉浮一生的心，也有些承受不住。

“朱爱卿。”

朱由检的声音将他从恍惚中拉回。

皇帝夹起一片鹿肉，在酱碟里轻轻一蘸，动作优雅，语气却不经意。

“西南的土司，你是平了。可再往南，那片交趾之地，你怎么看？”

朱燮元立刻放下酒杯，花白的眉头微微一蹙，沉吟了片刻。

“回陛下，交趾之地，民风素来彪悍，其心反复无常。”

“自成祖爷时起，此地便是我大明的鸡肋，食之无味，弃之可惜。”

“依老臣愚见，只需行羁縻之策，使其不敢北望即可，不必再为此地大动干戈，虚耗国力。”

大明在交趾那片丛林里吃过的亏，流过的血，史书上的每一笔都触目惊心。（从大明的角度，没长期统治就是亏的）