这趟浑水，太深了！

他必须立刻马上，把这滚烫的山芋，扔给那个真正能做主的人！

乾清宫，西暖阁。

地龙烧得恰到好处，暖意融融，与殿外的天寒地冻，恍如两个世界。

朱由检手里拿着一份来自总督云、贵、川、湖广军务朱燮元的奏疏。

一是关于土司。二是称自己年级大了，请辞。

王承恩在一旁研墨，手腕轻旋，落指无声，连呼吸都放到了最轻，生怕打扰到皇帝的思绪。

就在这时，一个小太监躬着身子，碎步趋入，在门口低声通报。

“陛下，礼部尚书周大人，在殿外求见。”

朱由检的目光没有离开图纸，只淡淡地“嗯”了一声。

“让他进来。”

这几日，礼部衙门的鸡飞狗跳，锦衣卫的密报早就一五一十地摆在了他的案头。

察哈尔的贪婪，土默特的恐惧，内喀尔喀的投机，朝鲜的渴望，安南的算计……

一桩桩，一件件，看似错综复杂。

但在朱由检看来，不过是一盘已经摆好了棋子，只等着他落子的棋局。

他提拔周延儒，看中的是此人的聪明，是他的野心，也是他处理繁杂文书的顶尖能力。

但处理这种与虎谋皮、敲骨吸髓的外交事务，光靠聪明和案牍功底，远远不够。

这需要一种天赋。

一种揣着明白装糊涂，笑着把人卖了，还得让对方感恩戴德的天赋。

周延儒显然不具备。

也需要一种身份，一部尚书，压不住那些桀骜的藩王与国主。

很快，周延儒跟着小太监走了进来。

“臣，礼部尚书周延儒，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

他跪在地上，姿态恭敬。