他们齐齐后退一步。

单膝跪地。

右手握拳，重重捶在自己的左胸心口之上！

一片沉闷厚重的撞击声连成一片，带着金属与骨肉的交鸣！

“愿随部堂，开疆拓土！”

“万胜！”

整齐划一的嘶吼，震得那棵百年老槐的叶子，簌簌而落。

五日后。

大名府，校场。

天色还是一片灰蒙，晨雾如浓稠的愁绪，尚未散尽。

校场之上，早已是人头攒动。

甲胄与兵刃碰撞的闷响，被刻意压抑的喘息，战马偶尔喷出的燥热鼻息，共同构成了一首出征前的序曲。

中军大帐内，烛火孤明。

卢象升早已起身。

他没有穿那身代表文官品秩的绯色公服，而是由亲兵为他披上一身戎装。

先是一件吸汗的粗麻布中衣，紧贴着他那仿佛由钢铁浇筑的坚实肌肉。

然后是一件布面铁甲。

细密的甲片，用黄铜铆钉固定在厚实的布料之下，甲片之间严丝合缝，既能抵御箭矢，又比寻常铁甲轻便许多，适合夏日穿戴。

亲兵为他束紧腰带，挂好佩刀。

每一个动作都带着一种仪式的庄重。

最后，卢象升亲自拿起案上的铁盔。

盔下的护项并非边军惯用的厚重皮毛，而是以轻薄的金属鳞片内衬皮革，既保证了防护，又不至于在酷暑中闷死人。

他整理好衣冠，迈步走出军帐。

步上在在校场中央屹立数年的高台。

卢象升拾级而上。

他的每一步，沉稳且有力。

当他的身影出现在高台之上，下方那片由万人组成的，涌动着不安与期待的人群渐渐停止了涌动。

万道目光汇聚于他一人之身。

卢象升看着一张张或年轻、或苍老、或果决、或茫然的脸。