他站起身，缓步走到那面巨大的《大明舆图》前，目光却空洞地投向殿外，仿佛在凝视着整个天下。

“诸位宗亲，可知我朱家，如今有多少人？”

这个问题，问得所有亲王都是一愣。

他们只知道自家王府的妻妾子嗣，至于整个大明的宗亲……那是一个他们从未关心过，也无法想象的数字。

见无人应答，朱由检自顾自地说了下去。

“三十万。”

“这还不算那些早已出五服，没有爵位禄米的远支。”

“仅仅是朝廷每年需要足额发放俸禄的在册宗室，就有三十万之众。”

他的声音很平静，却让死寂的潭心，炸起了滔天巨浪。

“而且，这个数目，还在以一个可怕的速度增长。”

“不出三十年，便是六十万。”

“再三十年，就是一百二十万。”

“长此以往，我大明，甚至不用等流寇，不用等建奴。”

朱由检缓缓转身，目光冷漠，像两把冰锥，剐过殿下那一张张渐渐变得惊骇的脸。

“单单是供养我朱家一姓，便足以耗尽国力，拖垮这天下。”

此言一出，所有亲王都面面相觑。

三十万？六十万？

这数字，超出了他们的认知，更让他们感到一种莫名的荒谬。

跟他们有什么关系？

难道，还要让他们少生些孩子不成？

朱由检看穿了他们那点可笑的心思，没有给他们思考的余地，直接抛出了真正的问题。

“不知道众位宗亲，对此，可有解决之法？”

大殿之内，一片死寂。

解决之法？

他们就是问题本身，他们能有什么解决之法？

就在这令人窒息的沉默中，唐王朱聿键，自队列中走出。

他对着御座的方向，躬身一揖。

“臣认为，为我大明万年江山计，解决此法，唯有……”

他顿了顿，每一个字都咬得极重。

“降等袭爵！”

这四个字，不是石头，是插进所有人心脏的刀！

话音刚落，蜀王朱至澍便第一个从队列中冲了出来，满脸涨红，指着唐王，声色俱厉！

“唐王！你疯了不成！”