崇祯三年，三月十日。

陕西米脂。

杨二狗一个人坐在村口，坐在那棵快要干死的老槐树下。

他没有回家。

不敢回。

春天的风，刮在脸上，已经带着一股燥热的火气。

这风吹不散他心里的阴霾，反倒像往那堆快要熄灭的灰烬里，又添了一把干柴。

火烧火燎。

矿上，已经整整半个月，没发下来一个铜板了。

新来的那个刘扒皮，比死了的钱扒皮更狠，心更黑。

他说，矿上的产出要先紧着给府城的大人们送礼，打点关系，才能保住矿场。

他让大伙儿再忍忍。

忍？

拿什么忍！

杨王氏的肚子，像吹了气的皮球，一天比一天大。

村里的产婆掐着指头算了，说看那肚子的形状，看杨王氏走路的架势，怕是就在这个月底，下个月初，就要生了。

可是家里的米缸，昨天晚上，就已经能一眼看到底了。

最后那点玉米面，他兑了半锅水，熬成一锅清得能照见人影的糊糊。

他跟儿子铁蛋一人一小碗，剩下的大半，全都逼着杨王氏喝了下去。

可那也顶不了事啊！

杨二狗抬起头，绝望地看着那片瓦蓝瓦蓝的天，一片云都没有。

太阳明晃晃的，晒得人眼晕，心里发慌。

“狗日的草老天！”

他从牙缝里，一个字一个字地挤出这句咒骂，声音干哑。

“你他娘的就不能滴一滴雨下来？！”

骂完了天，他又低下头，双手插进干枯的头发里，狠狠地抓着自己的头皮，仿佛要把那块骨头都抓裂。

“皇帝陛下……”

他无声地念叨着，满嘴苦涩。

“您为什么给了俄们希望，又要亲手把它掐灭了……”

他忘不了去年。

忘不了那一人多高的神种玉米秆，忘不了那沉甸甸、金灿灿的玉米棒子。

那是他这辈子，第一次觉得，日子，是有奔头的。

他以为，好日子要来了。

他以为，只要跟着那位远在京城的皇帝陛下走，就饿不死。

可为什么？

为什么今年又没了雨水？为什么矿上的工钱又发不下来了？为什么那些扒皮的监工，杀了一个，又来一个更狠的！

难道，这世道，就真的没活路了吗？

他想起了后山。

想起了那个叫“忠大”的男人，张献忠。

村里好几个活不下去的汉子，前几天夜里，就拖家带口，偷偷摸摸上了山。

听说，在“忠大”那里，能吃饱饭。

听说，“忠大”把从矿上抢来的粮食和肉，都分给了穷人。

造反。

那是掉脑袋的罪过。

是要诛九族的。

杨二狗怕死，他不想死。

可他更怕……

他更怕回家，看到杨王氏那满是忧愁的脸。

更怕看到儿子铁蛋饿得蜡黄的小脸。

更怕听到即将出世的娃，连第一声啼哭都发不出来，就活活饿死在这世上！

死。

反正都是死。

是现在就眼睁睁看着婆姨孩子饿死，还是去博一条活路？

就算最后被官兵砍了脑袋，好歹也能让他们娘仨吃上几顿饱饭！

这个念头，像一颗毒草的种子，在他心里彻底发了芽，疯狂地滋长。

去！