元宵的烟火，终究会散。

京城的喧嚣，也渐渐归于沉寂。

繁华落尽，日子还是要继续。

乾清宫的西暖阁，又恢复了往日的冰冷与肃穆。

那副巨大的辽东舆图依旧挂在墙上，沉默的凶兽般，无声地诉说着北方的风雪与杀机。

朱由检站在舆图前，却没有看它。

他的目光，落在面前御案上的一本账册上。

户部刚刚呈上来的，大明朝崇祯元年的第一份财政简报。

上面的每一个数字，都像一根针，狠狠扎在他的眼睛里。

空。

国库又要见空。

阉党抄来的银子看似不少。

但对于整个庞大帝国的运转来说，不过是暂时止渴。

北方的边军等着粮饷。

南方的水患等着赈济。

京营的整顿，新军的编练，军械的打造……

哪一样，不需要拿堆积如山的银子去填？

朱由检烦躁地合上了账册。

他知道，这大明朝不是真的穷。

真正的财富，像冰山一样，藏在水面之下。

藏在那些盘根错节的士绅大族手中。

藏在那些富可敌国的晋商盐商家里。

藏在那些世代盘踞在地方，吸食民脂民膏的所谓“清流”门第里。

可他现在，动不了。

至少，不能大动。

那场御宴，已经让整个文官集团对他竖起了全身的尖刺，如临大敌。

此刻再以雷霆手段清算士绅大族，无异于自己捅破天，必然会激起剧烈的反弹，甚至动摇国本。

饭要一口一口吃。

刀要一把一把磨。

他需要时间，更需要钱。

一种不依靠抄家，不依靠与整个士大夫阶层为敌，就能稳定生钱的法子。

西暖阁内烧着上好的银丝碳，暖意融融。

但朱由检的心里，却是一片冰凉的焦灼。

他烦躁地拿起火钳，拨弄着面前那个巨大的鎏金火盆。

啪！

一块烧得通红的木炭，猛地爆开，溅起一小簇明亮的火星。

就是这一下轻微的爆响。

像是一道闪电，瞬间劈开了朱由检脑中的迷雾！

他猛地停下了手中的动作，整个人僵在了那里。

火盆……木炭……

他的脑子里，一个被遗忘在角落里的，属于另一个世界的知识，如电流一般散开！

煤！

这个时代的人，不是不用煤。

西山的大煤窑，日夜不停地开采着。

那些黑色的石头，被源源不断地运出来，但大多只用于冶炼，烧瓷，或是供给一些大型的工坊。

寻常百姓，甚至宫里，都极少用它来取暖。

无他。

毒！

这个时代的煤炭，开采出来便是直接燃烧，会产生大量的黑烟和刺鼻的气味，使人中毒。

每年冬天，京城内外，都有不少贪图便宜，私自烧煤取暖的贫苦人家中毒甚至死亡。

久而久之，煤，在普通人眼里，便成了不祥之物。

可朱由检知道，这根本不是煤的错！

是用法不对！

只要经过简单的处理，再配上一个合适的炉子，这廉价的“毒石”，就能变成比昂贵的木炭好用百倍的“黑金”！

一股巨大的狂喜，冲散了朱由检心中所有的焦躁与阴霾。

他找到了！

找到了那个不依赖于任何人，能源源不断为大明创造财富的聚宝盆！

“王承恩！”

他的声音里，带着难以抑制的战栗与兴奋。

“奴婢在！”

王承恩的身影，悄无声息地出现在门口。

“传朕旨意，立刻宣工部尚书范景文，来西暖阁见朕！立刻！马上！”

“是！”

王承恩感受到了皇帝语气中那股不同寻常的激动，心脏猛地一跳，不敢耽搁，转身飞奔而去。

朱由检在殿内来回踱步，脑中的思绪飞速运转。

一个完整的产业链条，正在他心中迅速成型。

很快，工部尚书范景文便一路小跑着赶了过来。

元宵节后，他一直处于一种亢奋与不安交织的复杂情绪中。那场御宴，让他彻底看清了这位年轻天子与以往所有君王都截然不同的行事风格，也彻底臣服于他那源源不断的奇思妙想。

而他，这个工部尚书，似乎被卷入了这场变革的风眼之中。

“臣，工部尚书范景文，叩见陛下！”

“范爱卿，平身。”

朱由检直接打断了他的礼节，一把将他拉到御案前。

“朕问你，西山的煤，一石，值多少钱？”