这是在指着鼻子说，陛下的决策，是在拿国库的钱，去喂饱一群贪官！

所有人都为刘宗周捏了一把冷汗，以为龙颜即将暴怒。

然而，朱由检却笑了。

那笑容里，没有怒意，反而带着一丝赞许。

“刘爱卿，说得好。”

他缓缓站起身，踱到御阶之前，俯视着殿下众人。

“朕知道边军烂了，烂到了根子里。”

“朕也知道，这一千二百万两发下去，大半都会被那些硕鼠蛀虫吞掉。”

他话锋一转，声音陡然变得森寒刺骨。

“所以，朕需要有人，帮朕看着这笔钱。”

他的目光，直直地落在刘宗周的身上。

“刘御史，你敢替朕去办这件事吗？

去九边军镇，从那些骄兵悍将手里，把克扣的军饷一文文地抠出来，发到小卒手上？”

刘宗周的脸色瞬间变得煞白，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。

小主，

他敢骂，但他不敢去。

他很清楚，他一个文官，别说去抠军饷，怕是连军营大门都进不去，就得被当成奸细乱刀砍死。

朱由检收回视线，扫过满朝文武。

“诸位爱卿，谁能替朕去？”

无人应答。

整个奉天门前，落针可闻。

“既然文官不敢，武将不愿……”

朱由检的声音冷了下来。

“那就让朕的家奴去办。”

他扬起声音，声传殿外。

“传旨！”

“锦衣卫指挥使吴孟明，东厂掌刑千户雨田，上殿！”

话音刚落，两道身影便从殿外阴影中快步走出，一个身着飞鱼服，腰挎绣春刀，面容阴鸷；一个身着大红蟒袍，面白无须，步履无声。

两人走到殿中，齐齐跪倒。

“臣，吴孟明，参见陛下！”

“奴婢，雨田，参见万岁爷！”

朱由检看着他们，一字一顿地开口。

“朕命你二人，各派厂卫精锐，押解一千二百万两饷银，分赴九边！”

此言一出，刘宗周脸色大变，再次出列。

“陛下！厂卫干政，乃取乱之道，祖宗成法……”

“祖宗成法，是教朕坐视大明亡国吗？！”

朱由检猛地打断他，声音陡然拔高，像炸雷。

“祖宗成法，是教朕的边军，穿着单衣，拿着空碗，去跟建奴的铁骑拼命吗？！”

“刘宗周，你告诉朕，朕的祖宗，哪一条法，是教朕坐视江山崩坏，无动于衷的！”

一连三问，声声泣血，字字诛心！

刘宗周被问得哑口无言，浑身剧颤，踉跄着后退了两步，再也说不出半个字来。

朱由检不再看他，目光重新落回吴孟明和雨田身上，声音恢复了之前的冷淡。

“你们的任务，不是发钱。”

“是盯着发钱。”

“朕要你们派人拿着兵部的名册，一个一个地对。

活人，领钱，按手印。

死的，伤的，逃的，记下来。

他的声音压得很低，却让在场每一个人都听得清清楚楚，也让所有人都感到一股寒气从脚底板直冲天灵盖。

“这一千二百万两，是朕给九边将士的恩典。

让他们知道，朝廷没有忘了他们，朕，没有忘了他们。”

朝会散了。

文武百官如蒙大赦，又像是被抽走了骨头，一个个脚步虚浮地退下。

那一千二百万两的恩典，像一块滚烫的烙铁，烫得他们心惊肉跳。

用厂卫去发饷银，这在大明开国以来，闻所未闻。

这不是恩典，这是在用钱开路，把皇帝的两把刀，直接插到了九边军镇的心窝子里。

刘宗周失魂落魄地走在最后，那张素来刚硬的脸，此刻灰败得像一张旧纸。