“老奴……叩见陛下。”

朱由检没有让他起来。

甚至没有看他。

他只是端坐着，目光仿佛穿透了殿宇，望向了遥远的天际，将魏忠贤视作无物。

大殿里，死一般的寂静。

时间，在魏忠贤的煎熬中，一息，一息地流逝。

每一息，都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。

冷汗，从他额角的皱纹里渗出，顺着苍老干瘪的脸颊，一滴，一滴，落在地砖上。

不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。

“魏忠贤。”

朱由检终于开口了，声音不高，却字字诛心。

“先帝宾天，你封锁乾清宫，意欲何为？”

“你遣人于京城内外，遍寻新生男婴，伪称龙种，又意欲何为？”

“结党营私，残害忠良，败坏朝纲，秽乱宫廷……这一桩桩，一件件，要朕替你细数吗？”

每一个字，都像一道天雷，狠狠劈在魏忠贤的天灵盖上，震得他魂飞魄散！

他猛地抬头，那张老脸上，布满了见了鬼一般的惊骇与恐惧。

怎么可能！

这些事……这些他自以为天衣无缝的布置，新皇怎么可能知道得一清二楚？！

“陛下！陛下饶命啊！”

魏忠贤彻底崩溃了，再无半分九千岁的模样，像一条断了脊梁的野狗，在地上疯狂地磕头，脑袋撞在地砖上，发出“砰、砰”的闷响。

“老奴……老奴是一时糊涂！老奴对大明，对先帝，是忠心耿耿的啊！陛下明察啊！”

朱由检的嘴角，勾起一抹毫不掩饰的恶心与嘲弄。

“忠心？”

他缓缓站起身，一步，一步，走下御阶，最终停在魏忠贤的面前，居高临下地俯视着他。

“你的忠心，是对朕的皇兄，还是对你自己的权势？”

朱由检缓缓蹲下身，声音压得极低，像地府阎罗的耳语，贴着魏忠贤的耳朵，一字一顿地问道：

“朕，再问你最后一句。”

“朕的皇兄，究竟，是怎么死的？”

这个问题，如同一柄最锋利的冰锥，瞬间刺穿了魏忠贤最后的心理防线！

他全身如筛糠般剧烈地抖动起来，口中发出意义不明的嗬嗬声。

“不……不是老奴！害先皇的事，借老奴一百个胆子也不敢啊！陛下明察！陛下明察啊！”

朱由检不再看他一眼。

他站起身，漠然转身，走回那至高无上的御座。

“曹化淳。”

“奴婢在！”曹化淳立刻出列跪倒。

“奉圣夫人客氏，与魏忠贤狼狈为奸，妖言惑众，意图动摇国本，罪不容诛。”

朱由检的声音里听不到任何情绪。

“朕命你，即刻亲率东厂缇骑，往咸安宫，将客氏，以及所有与‘换子’一事相关的宫女、太监、稳婆……”

“全部就地格杀。”

“一个不留。”

“奴婢……遵旨！”曹化淳心头狂跳，眼中闪过嗜血的兴奋，重重叩首。

这是东厂重生的第一份投名状，必须用血来染红！

朱由检的视线，最后落回殿中那滩烂泥似的魏忠贤身上。

“吴孟明。”

“臣在！”新任的锦衣卫指挥使吴孟明，如鬼魅般，无声地出现在殿侧。

“把他，带回北镇抚司。”

朱由检拂袖落座，声音重新归于君王的冰冷与威严。

“让他把所有党羽名录，所有贪赃罪证，一笔一笔，给朕写清楚。”

“念在他曾伺候皇兄一场。”

“写得好，朕，留他一个全尸。”