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“我们是来和你谈笔交易的，乔。” 为首的ABZ成员（暂称A）收起照片，语气平静得像在陈述天气，“我们希望，接下来几天，你能请个病假。不用出车。”

“病假？” 乔皱起眉头，觉得莫名其妙，“为什么？我身体好得很。而且我的排班……”

“不会让你吃亏。” A打断他，语气依旧平稳，“你请几天假，我们付你双倍的薪资。按你现在的时薪和常规出勤时间算。怎么样，兄弟？不用干活，就能拿双倍的酬劳。很划算。”

双倍工资？乔心里快速算了一下。他跑这条线，周薪大概在一千八百到两千美元（税前），双倍就是三千六到四千。几天的话，是一笔不错的横财。但……

他看了看眼前这几个面无表情的亚裔，又看了看旁边已经板起脸、眼神不善的里克和其他同伴。一种本能的警惕和属于司机的固执升了起来。

跑车不只是为了钱，也关乎一种节奏、一种信誉。无故请假，尤其是现在货运旺季，会影响调度对他的评价，甚至影响后续的排班和收入稳定性。而且，天底下哪有这么好的事？

“谢谢，但不用了。” 乔摇了摇头，尽量让自己的语气显得坚定而不失礼貌，“我不需要。我有我的工作安排。”

A脸上的表情没有任何变化，既没有失望，也没有生气。他仿佛早就预料到会有这样的回答。他向前走了一小步，这个动作很自然，但瞬间拉近了和乔的距离。然后，他伸出手，看似随意地、甚至带着点“哥们儿”意味地，拍了拍乔的肩膀。

“乔，” A的声音压低了一些，身体微微前倾，几乎是在乔耳边说话，脸上甚至还带着一丝极淡的、似笑非笑的弧度，“你是个聪明人。我也想交你这个朋友。”

他的声音很轻，只有乔和离得最近的里克能勉强听清。

“你看，现在有个机会，不用工作就能拿到双薪，多好的事情。” A继续说道，语气循循善诱，但乔却感到一股凉意顺着脊椎爬了上来，因为他感觉到，A那只原本拍他肩膀的手，在落下后并没有立刻拿开，而是顺着他的腋下，极其隐蔽地、用指尖顶住了他肋骨下方的一个位置。

那里，隔着不算厚的抓绒衣，传来一个坚硬、冰冷、带有明显圆筒状轮廓的触感。

枪口。

乔的身体瞬间僵硬了！血液仿佛在那一刻凝固。他猛地侧过头，看向A。A的眼神依旧平静，甚至那丝似笑非笑的表情还在，但那双眼睛里，此刻没有任何温度，只有一种不容置疑的、冰冷的警告。

乔的喉咙动了动，想说什么，但发不出声音。冷汗瞬间从额角渗出。他毫不怀疑，只要自己再敢说一个“不”字，或者有任何过激举动，那冰冷的金属下一刻就可能喷出火焰。

“好……我答应。” 乔从干涩的喉咙里挤出几个字，声音发颤。他抓起面前还剩大半杯的啤酒，仰头，咕咚咕咚一口气灌了下去，冰凉的液体滑过喉咙，却压不住心头的寒意。酒杯被他重重放回桌上，发出“哐”一声响。

A的手立刻离开了他的肋下，那冰冷的触感消失了，仿佛从未出现过。A的脸上露出一个更明显些的笑容，这次看起来“真诚”了一点。

“明智的选择，乔。合作愉快。钱会打到你的账户。好好‘休息’。” A说完，对乔点了点头，然后目光转向桌上其他人，尤其是正死死瞪着他的里克，微微颔首，算是打过招呼，然后便带着另外三名成员，转身，如同他们来时一样，悄无声息地走向酒馆门口，推门，消失在门外的夜色中。

整个过程，从进来到离开，不到三分钟。

酒馆里安静了几秒，然后“轰”的一声，议论声炸开了锅。人们看着脸色苍白、惊魂未定的乔，又看看门口，充满了疑惑和猜测。

“妈的！乔，他们是谁？怎么回事？你答应了什么？” 里克猛地抓住乔的胳膊，急声问道。

乔只是失魂落魄地摇摇头，又灌了一口已经没剩多少的啤酒，嘴唇还在微微颤抖：“没、没什么……就是……一笔私活。我、我得请几天假……对，病假。”

他不敢说实话。肋下的幻痛和那双冰冷的眼睛，让他生不出丝毫反抗或告密的念头。

里克看着他的样子，啐了一口唾沫，骂骂咧咧：“见鬼！神神秘秘的！肯定是那些该死的亚洲黑帮！乔，你小心点！”

乔只是胡乱地点着头，心乱如麻。

同一时间，爱达荷州波卡特洛市郊，一个家庭式汽车旅馆的停车场。

司机里克（另一个里克，同名）刚刚停好他的沃尔沃重卡，从驾驶室跳下来，伸了个懒腰，准备回房间洗漱睡觉。他四十多岁，身材中等，眼神里带着一种市侩的精明。