太平洋深处，某个在地图上只有针尖大小、被标注为私人所有的珊瑚环礁。

岛屿不大，地势中央略高，覆盖着茂密的热带雨林，边缘是银白色的沙滩和一圈翡翠色的泻湖，更外围则是深蓝色的浩瀚大洋，在正午的阳光下波光粼粼，如同一块巨大的、流动的蓝宝石。

天空是纯净得没有一丝杂质的湛蓝，几缕絮状白云慵懒地漂浮着。海风带着咸湿和椰林清香的气味，拂过摇曳的棕榈树叶，发出沙沙的轻响。

这里是理查德·沃尔顿名下至少三处不为人知的海外隐秘资产之一，一座设施齐全、与世隔绝的私人堡垒。岛屿东侧，背靠悬崖，面朝泻湖的最佳位置，矗立着一栋线条简洁、充满现代感的低层建筑。

建筑大部分采用落地玻璃和当地的石材、木材，与自然环境巧妙融合，但厚重的防弹玻璃、隐藏的传感器阵列、以及屋顶经过伪装的卫星通讯和监控天线，无不透露着其本质——一个奢华的、戒备森严的避难所。

顶层，一间视野最为开阔的书房。整面墙都是单向通透的落地玻璃，将无垠的海景和天空尽收眼底。室内温度恒定，湿度适宜，昂贵的波斯地毯吸收了所有脚步声。

深色的胡桃木书桌厚重沉稳，上面除了一个卫星电话、一支万宝龙钢笔、一个水晶烟灰缸，以及一个薄薄的牛皮纸文件夹外，空无一物。

理查德·沃尔顿坐在书桌后的高背皮椅中。他没有像往常一样穿着剪裁合体的西装，而是套着一件质地柔软的亚麻衬衫，领口敞开，袖子挽到手肘，露出晒成古铜色、但仍显结实的手臂。

但他脸上没有丝毫度假的松弛，反而笼罩着一层厚重的、挥之不去的阴霾。那双灰色的、曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻布满了血丝，眼袋深重，正死死地盯着桌面那部刚刚结束通话、屏幕已经暗下去的卫星电话。

电话是托马斯·哈里斯打来的。内容简短，但传递的信息冰冷而清晰：警方这条路，被堵死了。

那个该死的副警监乔纳森，以及他背后不知名但能量惊人的支持者，铁了心要把最近发生在西雅图和他庄园的血案，定性为“帮派内讧”，死死捂住了盖子。托马斯明确表示“无能为力”，建议他“想其他办法”。

“咔哒。”

沃尔顿的手指无意识地用力，将手中那支昂贵的限量版万宝龙钢笔的笔帽，捏得发出一声轻微的、近乎碎裂的脆响。他毫无察觉，只是缓缓地、极其缓慢地，将卫星电话从面前推开，仿佛那是一个烫手的、充满不祥气息的物体。

书房里一片死寂。只有中央空调出风口极其低微的送风声，以及窗外海浪永无止境地拍打沙滩的、规律而遥远的白噪音。但这寂静，比任何喧嚣都更令人窒息。

愤怒吗？当然。他理查德·沃尔顿，在西雅图、在华盛顿州经营数十年，财富、人脉、影响力盘根错节，何曾被人如此明目张胆地打上门来，杀他的人，烧他的庄园，最后连他倚为臂助的官方力量，都被人轻易撬动，反过来给了他一个软钉子？

奇耻大辱！怒火如同岩浆，在他胸腔里奔腾咆哮，几乎要冲破那层名为“冷静”的脆弱地壳。

但比愤怒更强烈的，是一种正在他心底深处迅速蔓延、冰冷刺骨的寒意。

他原本以为，对手不过是一个仗着有几个钱、不知天高地厚、手段或许狠辣些的东方暴发户。

他以为可以用自己最擅长的方式——商业欺诈、法律施压、本地关系网——轻松摆平，或者至少让对方付出惨重代价，知难而退。

儿子布兰登被打成重伤，是意外，是挑衅，但也让他找到了更直接报复的理由。

他雇佣了“幽灵”，西海岸最顶尖的杀手团队之一。他以为这会是一记致命的勾拳，足以让对方彻底消失。

然而，现实给了他当头一棒。

“幽灵”团队，在不到二十四小时内，无声无息地，被连根拔起，全灭。干净得仿佛从未存在过。