“雷恩！就等你了！”威廉迎上来，脸上带着惯常的玩世不恭，但眼底深处多了一丝商人的锐利，“老头子已经在二楼的橡木厅了，考察组的人刚到齐。”

两人沿着铺设了厚地毯的楼梯走上二楼。名为“橡木厅”的小会议室里，厚重的实木长桌旁已经坐满了人。主位上，老特纳伯爵如同一座沉默的山峦，花白的头发梳理得一丝不苟，深色的呢子大衣敞开着，露出里面同样深色的马甲。他手中把玩着一枚沉重的黄铜印章，那是公司权力的象征，目光平静却极具穿透力，扫过在场的每一个人。首席财务官西蒙和几名核心幕僚分坐两侧。

“开始吧。”老特纳的声音低沉平稳，带着不容置疑的权威。

首先汇报的是伦敦考察组的负责人，一位戴金丝眼镜、气质精干的中年人。他打开厚厚的文件夹，条理清晰地陈述：

“伯爵阁下，豪斯先生，特纳少爷。伦敦市场……极其繁荣！”他的语气带着一丝兴奋，“城市扩张速度远超预期，新兴中产阶级数量庞大且持续增长。他们对住房的需求不再拥挤楼房，而是体面、安全、具备基本现代设施（如集中供水、煤气照明）的居所。价格敏感度较高，但对‘特纳-豪斯’模式的标准化、规模化、高性价比社区开发方案接受度预估很高！我们重点考察了东区外围和泰晤士河南岸几块待开发的地皮，交通便利，地价尚在合理区间，升值潜力巨大！结论：非常适合作为我们进军首都的首个旗舰项目！”

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他展示了几张清晰的地块照片和市场分析图表，数据详实。老特纳微微颔首，手指无意识地摩挲着黄铜印章的棱角。

接着是曼彻斯特组的代表，一位脸上带着风霜痕迹、穿着实用主义外套的男人。他的汇报则显得更为谨慎：

“伯爵，诸位。曼彻斯特的情况……复杂一些。”他摊开地图，指向几个用红圈标注的区域，“市场本身有活力，产业工人和中产技术阶层基数庞大，对改善型住房需求旺盛。但是，”他加重了语气，“当地已有‘北方联合建筑公司’在模仿我们的模式！他们动作很快，已经在城西开工了两个小型工人社区项目，虽然设计粗糙，用料一般，但粗糙，用料一般，但价格压得很低，抢占了部分市场先机。竞争压力已经显现。”

会议室内气氛微凝。威廉皱起了眉头，西蒙推了推眼镜，在笔记本上飞快记录着。老特纳的表情依旧看不出波澜，只是摩挲印章的手指停顿了一下。

最后是伯明翰组的负责人，一位看起来颇为务实的年轻人。他站起身，声音洪亮：