陆军部装备司的会议室里弥漫着雪茄与汗水的混合气息，五国旗帜在长桌两侧肃立如列兵。谈判桌上的交锋比靶场更凶险——德国代表指尖敲打英国军方合同副本的脆响打英国军方合同副本的脆响如同机枪点射，法国代表啜饮红茶时睫毛的细微颤动藏着算计，俄国将军摩挲桌面的粗粝指腹下桌面的粗粝指腹下压着西伯利亚寒风的压着西伯利亚寒风的重量。

“五万授权金？每支三金镑专利费？”德国容克军官冯·里希特霍芬的质问像淬火钢刀，“欧洲大陆不是金矿！”

老特平勋爵的指关节在橡木桌面划过，发出磐石般的沉稳摩擦声：“正因为尊重诸位的工业实力，‘咆哮者’才值得这个价码。”他目光扫过俄国代表肩章上的双头鹰徽，“想想哥萨克骑兵手持‘咆哮者’横扫远东密林的景象？”

雷恩静坐次席。序列6“枪手”的灵性在血脉中沉稳奔涌，将俄国代表喉结的滚动、西班牙代表握笔的力度、荷兰代表膝头的轻颤尽收眼底。专利费锚点在意识海中沉稳旋转，为这场金镑战役提供着无穷底气。当伯克叔叔用精密如机床的技术数据论证成本时，雷恩只在关键技术节点补上匕首般精准的短句：“闭锁机构热处理的误差必须控制在0.002英寸内。”

拉锯持续三小时。最终五枚火漆印章沉重落下时，合同条款在硝烟中凝固：

授权金：五万金镑（与英国持平）

专利费：每支三金镑（比英国高）

技术转让：核心工艺加密图纸+一年工程师驻厂指导

市场条款：殖民地民用市场全面开放

雷恩垂眸。黄铜齿轮晶体在灵性之海发出清越鸣响——二十五万授权金即将分流（他独占40%），未来每支跨越国境的“咆哮者”，都将有1.2金镑（注：3金镑×40%=1.2金镑）汇入他的专利费洪流。

“皇家棕榈”酒店的香槟塔折射着水晶吊灯的金光。伯克·特平穿过衣香鬓影，礼服前襟沾着几点激动的酒渍。他抓住雷恩胳膊时，瞳孔深处仿佛有熔化的金币在旋转：“雷恩！看见那个法国佬的表情了吗？他签合同时手在抖！”

雷恩晃动着杯中上升的气泡：“只是开端。”

“开端？”伯克突然压低嗓音，指尖无意识揪紧袖口蕾丝，“知道我现在最想要什么吗？”未等回答便倾泻而出，“是早晨六点不被女佣叫醒吃燕麦粥！是半夜改图纸时没有母亲举着蜡烛唠叨！”他模仿起特平夫人担忧的颤音，“‘伯克亲爱的，油脂会堵塞毛孔的...’”

雷恩失笑。伯克却猛地灌下半杯红酒，喉结滚动如蒸汽阀杆：“我在皇后大道看中栋红砖宅子——带三十英尺挑高的工作间！”他手指在空气里狂热地勾勒，“液压升降台！强化混凝土地基！蒸汽管道直通熔炉！”玻璃杯在他掌心微微发颤，“专利费分成一到账，我立刻...”

宴会厅的喧嚣潮水般退去。雷恩凝视挚友眼中的光——那不再是工程师对机械的痴迷，而是雏鹰挣断锁链的决绝。他举杯轻碰伯克颤抖的杯沿：“敬自由。”

两只酒杯相撞的脆响，淹没在庆祝胜利的金镑洪流中。

午后，阳光驱散了晨间的薄雾。雷恩婉拒了伯克去俱乐部庆祝的邀请，独自登上马车。