念头只一闪，胤禛便直截了当地开口，不绕半分弯子：“老八，哥哥不废话。找你，一为二哥，二为考封。”

胤禩微顿，笑意浅淡：“四哥消息灵通，二哥的事，弟弟愿听吩咐。”

“二哥要退了。”胤禛声音不高，却重如磐石。

胤禩眸色微凝：“何时？”

“巡蒙之后。”

胤禩垂眸拂去茶沫，淡淡一句，凉薄如刀：“弟弟可承诺——大哥什么下场，二哥便什么待遇。圈禁养着，保他不死。”

胤禛猛地抬眼，目光锐利如刃，断然摇头：“不成。大哥是自取灭亡，二哥是身不由己。他该有他的去处，不涉朝政，不沾纷争，咱们兄弟许他一身自由。”

胤禩凝视他许久，眸中温雅褪去，只剩政客的权衡，终缓缓点头：“可。但东宫幕僚，一个不能留。旧党根系，必须斩净。”

“察岱与赫舍里，自愿退隐，可保全身家。”胤禛应得干脆。

“佟佳氏呢？”胤禩话锋一转，直指后族，“也是旧朝根基，尾大不掉。”

胤禛沉默片刻，声音压得极低，带着帝王式的冷酷决断：“君子之泽，三世而衰，五世而斩。无论你我谁登大位，佟半朝的福泽，都到头了。”

胤禩默然，茶盏在手，再未饮一口。雨落无声，廊下只剩水汽氤氲，两人心照不宣——昔日同盟，今日对手，可在“剪除外患”一事上，利益完全一致。

良久，胤禩起身，白缎伞收起，雨滴落地溅碎。临去前，他只轻轻一点头，没说一字，却已定下乾坤：

考封之事，他来办。

便当还了胤禛当年在西北布局上，一言不发、成全他军功的旧情。

伞影消失在雨幕，胤禛望着空茫庭院，宜修从内堂走出，轻轻拢上他的披风，声音轻而狠：

“我的爷，这是怎么了？”

“弘皙、弘晋的路，断了。”

胤禛转头看她，宜修浅浅一笑，“妾身佩服。”

胤禛眼底无温，只余深谋：“不是断，是从来不让他们有路。东宫旧枝，不必砍，自然枯。”