“啊？啊！”张廷玉陡然惊觉，太子这是存了死志！

他忙收住欲走的脚步，急声道，“殿下，不可！您若真出了事，皇上只怕会彻底疯狂……届时，您所在乎之人，定会遭迁怒。听臣一句劝，您活着，皇上总归念着三十余年的父子情分；您若没了，皇上便如脱缰野马，再无人能桎梏！”

“老爷子的心，早就黑透了。”胤礽垂眸，声冷如冰。

“但您总归是不一样的！皇上心底那块柔软之地，唯有您能触动啊！”

二人拉扯间，一名侍卫从灯影中走出，凑到张廷玉耳边低语数句。

张廷玉瞳孔骤缩，身形一晃，险些栽倒。胤礽见状，急声追问：“廷玉，到底怎么了？”

“十三阿哥……得了时疫，性命垂危！”

“这怎么可能？”时疫未入京城，十三亦未去过疫区，怎会染病？

莫非是如两年前的四弟一般，遭人暗害？

胤礽心头惊悸，翻涌不休。

“太……二爷，臣替大清社稷求您，莫要自弃胡来！否则，大清将面临比洪武晚年、建文在位更紧张、更人人自危的局面！”

康熙虽无洪武的嗜杀，可丧子之痛、白发人送黑发人的哀伤，足以淹没整个皇室，乃至天下！

胤礽瘫坐于地，满心皆是对十三的担忧，对老四的愁苦，还有对自己余生的哀戚。

宗人府这封闭紧塞的牢笼，怕是要锁他一辈子了，纵使他日能走出，心也早已困死此间……

见胤礽终是认命低头，张廷玉不敢耽搁，匆匆躬身离去。

畅春园戒得居内，康熙斜倚在烧得暖烘烘的大炕上。

此地本是行猎乏累歇息之所，重兵围困前，他从烟波致爽斋移驾于此。

手中捏着一片二指宽的小纸条，一杯接一杯喝着酽涩的茶水，面上无半分神色，难辨喜怒。

榻边挨个儿立着众人：大阿哥胤禔身着戎装，腰佩长剑，一脸庄重肃穆。

前日因惠妃求情，他已从宗人府放出，重兵围困之际，提枪上马威慑叛军。

此刻正目光如炬，死死盯着身侧的胤祉。

胤祉被他瞪着，面露忧色，眼底却无半分慌乱。