康熙四十五年，五月十四。乾清宫内烛火通明，殿外暮色初沉，胤礽与胤祉并肩立于阶下，李光地、张廷玉及六部尚书皆肃立两侧，神色凝重。

太子胤礽神色平静，与胤祉交换了一个眼神 。

殿试在即，皇阿玛此番留人，定然是为了明日考题。

果不其然，康熙抬眸扫视众人，沉声道：“朕今日留你们，为的是明日殿试。太子、诚郡王、李卿，你们各拟一题呈上来，朕自会圈定最终试题。”

胤礽缓步走到桌案前，提笔蘸墨，写下 “论海运之利与漕运革新” 一行字，交由梁九功呈给康熙、

胤祉紧随其后，落笔是 “论礼乐之教与治国之本”；李光地略一思忖，拟了 “论吏治澄清与民生安乐”。

康熙接过三道题，目光扫过，陡然锐利起来，抬眼看向太子与胤祉：“太子所拟切中实务，诚郡王之题不失古意，皆有可取之处。你们退下后再细思，明日殿试结束，朕要亲自批阅你们的策论。”

“儿臣遵旨。” 二人躬身应下。

康熙从三题中圈定太子所拟，略作修改，添上 “兼顾边贸与海防” 几字，定为明日殿试考题。

出了乾清宫，夜色已浓，胤祉凑到太子身边，小声问道：“二哥为何独独关注海运？礼乐之教于教化民心，难道无益于大清？”

胤礽脚步一顿，转头看向他，眼神带着几分深意：“三弟，你我皆是满人，大清是马背上打下来的江山。马下治国虽需文治，可堂堂皇阿哥，岂能沦为儒家摆布的棋子？学文人那套修身养性尚可，若真把自己当成圣人学徒，张口闭口之乎者也，忘了祖宗根本，忘了实务治国，才是真的误了大清。”

胤祉脸上一红，尴尬地咳嗽两声，深知太子所言在理，自己确实过于偏重文墨，连忙拱手：“二哥提点的是，小弟省得了。” 说罢，脚底抹油似的快步离去，生怕太子再追问策论之事。

胤礽刚松了口气，转身欲回毓庆宫，却见胤禔早已堵在宫门前，大大咧咧地推门而入，比他这个主子还熟稔。

拿起桌上的茶壶给自己倒了杯水，目光落在案上摊开的《上林赋》上，“啧啧” 两声，大着嗓门问道：“你如今对太子妃倒是越来越上心，这《上林赋》怕是特意为她寻来的？对了，皇阿玛今儿留你，到底是为了何事？”

“殿试在即，还能有别的？” 胤礽抿了口茶，眼神带着几分疲惫，“大哥，你若是上书房时能多读两本书，今儿也能留下参详考题。”

瞅着胤禔爽朗的面容，心底涌上一股无力感：这江山，他和大哥怕是都撑不起来。

自己为储三十余年，面对皇阿玛的严苛、后宫前朝的明枪暗箭，早已心力憔悴；

大哥直肠子，勇猛有余却谋略不足，早晚要被朝臣拿捏；三弟沉迷文墨，几乎忘了自己是皇阿哥；

余下的弟弟们各有心思，谁懂他这个太子的无奈？

胤禔一听到 “上书房” 三字，顿时哑了声。

给他一把刀，他能在三军阵前七进七出，杀得敌军片甲不留；

握笔写策论，能勉强凑个折子已是极限，再多便无能为力了。

胤礽见他这副模样，又气又笑，挥挥手打发他：“行了，别在我跟前晃悠，看着心烦。去毓庆宫后院，督促弘晖、弘春练拳，别让他们偷懒。”

胤禔如蒙大赦，乐呵呵地应了声，转身就走。

翌日天蒙蒙亮，晨光刚染亮宫墙，永和宫内已是一片忙碌。