三十亩的庄子打理得井井有条，青砖铺就的小径旁种着菊花，温泉水汽袅袅升起，混着花香飘满整个庄子。

温都氏领着众人分到各院休整，笑着解释：“晌午先用些农家菜，炖了南瓜、蒸了红薯，还有刚摘的青菜；晚上备了篝火宴，泡完温泉正好热闹；明儿再带诸位逛逛庄子后头的果园。”

宜修忙到暮色四合才歇下，独自泡在单人温泉池里，温热的泉水漫过肩头，连日的疲惫都散了大半。

累了几日，眼下有了看管孩子的人，宜修闭着眼，耳边是远处篝火的欢笑声，没片刻就睡了过去。

女客的温泉隔间拢着轻纱，大福晋斜倚在池边的软榻上，脸色苍白得像宣纸，咳嗽几声都要攥紧帕子。

乌希娜跪在榻前，握着母亲干枯的手，眼泪砸在帕子上，晕开一小片湿痕。

“额娘走后，你要时时刻刻站在四婶身后。” 大福晋的声音沙哑，却字字清晰，“若你阿玛能成，四婶和她的孩子会护着弘昱；若败了，凭四婶的手腕，也能保你和弟弟安稳；若是你四叔登基，你们更要靠拢你四婶。”

乌希娜哽咽着点头，昨夜爱蓝珠跟她交底，说要主动请缨嫁去草原，替两个妹妹挡了远嫁的命。

今日额娘又说这些，她忽然怕了长大 —— 长大就要看着亲人一个个离去。

“额娘，你还有五年……” 她话没说完，就被大福晋摆手打断。

大福晋望着隔间外的篝火光，眼神空茫：“你玛嬷早就开始相看贵女了，我至多熬过下次大选。所以，下次大选前，一定要给你们定好去处，否则继室进门，你们的前程就捏在别人手里，额娘不能让这事发生。”

大福晋挤出一个惨白的笑，抚着乌希娜的鬓发，声音软了些：“你四婶谋算深，不比你玛嬷差。“

“乌希娜你记住，你玛嬷先是你阿玛的额娘，才是你们的长辈，要敬着重着，却不能信任依赖。”

“至于你四婶，她或许有算计，有自己的心思，但却也有她的不忍，对你们这些孩子是有爱护的。”

乌希娜刚要开口，就见梧云珠提着裙摆闯进来，鼓着腮帮子吼：“额娘！大姐！你们偷偷说话不叫我！”

乌希娜连忙抹掉眼泪，笑着拉过妹妹：“刚眼睛进沙子了，额娘帮我吹呢。”