永和宫的暖阁里，地龙烧得正旺，照应着敏妃坚毅的面庞。

手里攥着帕子绕着花几转了两圈，敏妃忽的停下脚步，眼中迸出亮彩：“温恪自小就爱跟着翰林院的张学士学诗，去年还作了首《咏梅》被皇阿玛夸过！若是配个文人，既合她心性，也衬她才情。万岁爷素来重文治，定能瞧得上！”

注定是留不住敦恪的，便只能先竭力留下温恪。

宜修端着茶盏的手顿在半空，茶沫子晃出细圈，缓缓吹了吹热气，却没接话。直到敏妃兴冲冲地要唤姚嬷嬷去取温恪的诗稿，才淡声道：“娘娘忘了九公主悫靖？”

“悫靖？”敏妃的脚步猛地顿住，脸上的笑意僵了大半，“她……她怎会碍着温恪？”

“娘娘该记得，悫靖额娘袁贵人是汉军旗出身。”宜修将茶盏轻搁在描金托碟上，声音轻得像落雪，却字字扎心，“上回皇阿玛在乾清宫与大臣议事，还提过‘满汉一家需从宗室始’——悫靖若嫁汉人，是顺天应时；温恪呢？章佳氏虽算世家，却无汉军旗血脉，论‘拉拢汉臣’的分量，怎及得上悫靖？”

敏妃的帕子被攥得发皱，声音陡然发颤：“你的意思是……温恪还是要走端静的老路？”

她想起端静在蒙古受的苦，想起噶尔臧的背叛，眼泪差点滚下来，“我当年入宫，拼了半条命才生下十三和两个女儿，难道还要眼睁睁看着温恪、敦恪都远嫁草原，一辈子见不着面？”

宜修看着她失魂落魄的模样，却没立刻安慰，反而转头看向门帘——那里传来一声轻响，温恪和敦恪躲在后面，敦恪的小手正捂着嘴，眼圈通红。

宜修咳了一声，门帘后的身影慌忙缩了回去，只余下布料摩擦的细碎声。

“娘娘先别急着哭。”宜修起身，走到敏妃身边，轻轻拍了拍她的手背，“方才的话，是我故意探您的底。”

敏妃猛地抬头，泪眼婆娑地看着她：“探底？”

“是。”宜修点头，眼底闪过一丝锐利，“若娘娘连这点难处都扛不住，往后面对更棘手的事，如何能撑住？如今咱们虽有三分难，但也有七分机会——就看娘娘敢不敢赌。”

“赌！怎么不赌！”敏妃抹掉眼泪，眼神瞬间坚定，“只要能留下温恪，我章佳氏全族的力气都能用上，我都愿意！”