“别、别啊！” 佟国维慌忙摆手，袍角扫过案上的茶盏，发出哐当轻响，“他好歹是你弟弟…… 揍几顿，再挽救下？”

法海笑了，眉眼弯弯的，指尖慢悠悠摩挲着茶盏沿，倒显出几分温文尔雅的书卷气。

可这笑容落在佟国维眼里，比寒冬的冰棱还刺骨 —— 上回鄂伦岱差点打死法海亲娘，他也是这般笑着说 “大不了随阿玛去了”，结果大哥佟国纲临终前死盯着鄂伦岱，非要皇上杀了那混帐才肯闭眼。要不是鄂伦岱和皇上情感深厚……只怕人早没了。

“好啊，听二叔的。” 法海扬声唤来小厮，“去，请隆科多来。”

一盏茶的功夫，隆科多被两个小厮架着扔进院子，鞋袜早被扒得精光，光脚踩在雪地里，冻得像只蹦跶的虾子。他刚要扯开嗓子喊冤，就对上法海似笑非笑的眼，那点声息顿时卡在喉咙里，只能转向廊下的佟国维求救。可他阿玛早缩在柱子后装死，连眼皮都不敢抬一下。

几个小厮正用荆棘在雪地上铺出张 “床”，尖刺在月光下闪着寒光。隆科多看得魂飞魄散，刚喊出个 “不” 字，就被按在荆棘床上 “轧” 了过去。血珠从衣袍下渗出来，在雪地上洇出点点红梅，看着竟有几分凄厉的艳。

“一、二、三、四……” 法海数着数，声音平静得像在念诗。等到第四遍，隆科多早已疼得只剩半口气，法海才扬手叫停。他蹲下身，用帕子擦了擦隆科多脸上的雪，语气里带着恨铁不成钢的嫌恶：“瞧你这没出息的样！”

踢了一脚软趴趴的隆科多，法海把擦过手的帕子团吧团吧塞进他嘴里：“别装死，卖田、卖宅…… 哪怕卖了你自己去青楼做龟公，也得在元宵前把国库的债还了。不然，我就打断你的腿，把你送去南风馆，卖屁股还债！”

说完也不看在场人煞白的脸色，转身对管家道：“拖下去，看一眼都嫌脏。” 又拍了拍佟国维的肩，“慈父多败儿，若非您和婶婶多次替他遮掩，早早打断他一条腿，什么乌雅氏？什么李四儿？更何至于有今日！”

佟国维红着脸低头，确实是自己没管住这个 “幺儿”。

第二日一早，佟老夫人带着儿媳、孙媳踏雪而来。宜修迎到垂花门，见老夫人眼尾的红还没褪尽，心里便有了数。

“三个小阿哥越发壮实了。” 佟老夫人抱着弘昕，皱纹里都透着笑，“昨儿法海还说，得给孩子们打副新银锁。”

宜修陪笑着，眼角却瞥见隆科多的继福晋博尔济吉特氏站在廊下，正绞着帕子，指节泛白。纳兰氏倒是镇定，给宜修递了个眼色 —— 那笔债，怕是真要还了。