第三圈的折线完成了。刀刃在转折点留下了一个深深的V形切口，像是路中间的一堵墙。
女人的声音变大了，变得更急切了。不只是她的声音，还有一个更小的声音——孩子的。婴儿的啼哭声，从桌子里传出来，尖锐而凄厉，像是从水下传来的。
我的眼眶突然热了。不是因为害怕，而是因为一种莫名的悲伤。那个声音太真实了，真实到我几乎能看见那个女人站在河边，挺着大肚子，眼泪和河水混在一起。她不是恶鬼，她只是一个走投无路的女人，一个两百年前被家族逼迫、走投无路的女人。她肚子里的孩子甚至没有机会来到这个世界，就跟着母亲一起沉入了冰冷的河底。
“对不起。”我低声说，声音有些哽咽，“但我不能让你继续留在这里。这不是你的家。这张桌子不是你的棺材。你应该去你应该去的地方。”
女人的声音停了。婴儿的啼哭声也停了。
桌面上安静了下来。
我深吸了一口气，继续刻。
第四圈。第五圈。第六圈。
汗水浸透了我的衣服，手臂酸痛得几乎抬不起来。刻刀的刀刃上沾满了木屑和——我不知道是不是我的错觉——一丝红色的液体。不是血，比血更稀，像是被稀释的血液。
我没有停下来。
第七圈。
这是最难的一圈。第七圈是归乡图的核心圈，也是最接近中心凹坑的一圈。这一圈的线条最密集，也最复杂。我需要在这一圈上刻出最多的折线和陡峭弧线，彻底打断归乡的路径。
我把刻刀对准了第七圈的起点。刀刃触到木头的时候，我感觉到了一股强大的阻力——比之前任何一次都强。像是有什么东西在木头里面死死地抓住了刀刃，不让它移动分毫。
我用力推。刻刀纹丝不动。
我再用力。手腕上的青筋暴了起来，汗水模糊了视线。
刻刀还是不动。
然后，我感觉到了一股力量从桌面上涌出来。不是从木头里面，而是从桌面上方——像是有什么东西从桌面上站了起来。
我没有抬头看。我不敢看。但我能感觉到——有什么东西站在我对面。就在桌子的另一边。
小主，
它很高。我能感觉到它的高度——比桌子高出很多，大概有一个成年人的高度。它站在那里，一动不动，但它的存在感强烈得让人窒息。空气变得冰冷而沉重，像是整个房间都被压缩了。
我低着头，盯着桌面，咬着牙，继续推刻刀。
“让我过去。”我低声说，声音嘶哑，“让我过去。”
刻刀动了一丝。刀刃在木头上发出了一声尖锐的嘎吱声，像是什么东西在尖叫。
对面的存在感变得更加强烈了。我能感觉到它在看着我。不是用眼睛看，而是用一种……一种意念。它在试图进入我的脑子，把它的想法塞进来。
画面涌进了我的脑海。
一条河。黑水河。河面很宽，水流很急。一个女人站在河边，穿着蓝色的粗布衣裳，肚子圆滚滚的。她的脸看不清，但我能感觉到她的情绪——绝望。深入骨髓的绝望。
她不是自己想死的。她是被逼的。家族的人逼她喝药打胎，她不肯，他们就辱骂她、殴打她、把她关在黑屋子里。她逃了出来，跑到了河边。她站在河岸上，看着黑色的河水，想了很久。
她不想死。她不想让孩子死。但她没有别的路可走了。
她跳了下去。
河水很冷。很黑。水灌进了她的嘴里、鼻子里、肺里。她挣扎了几下，然后沉了下去。水底很安静，很温暖，像是回到了母亲的子宫里。
她笑了。
然后她感觉到肚子里的孩子在动。孩子在踢她，在挣扎，在跟她一起下沉。她用手捂着肚子，在心里对孩子说：“别怕，妈妈在。”
孩子不动了。
两个人一起沉到了河底。
画面消失了。
我发现自己满脸都是泪水。泪水滴在桌面上，和汗水混在一起。
“我知道。”我对着空气说，“我知道你不想死。我知道你很痛苦。但这里不是你的家。这张桌子不是你的棺材。你应该去的地方——不是这里。”
对面的存在感减弱了一些。
我趁机用力推刻刀。刀刃切了进去，在第七圈上刻下了一道深深的折线。
女人的声音又响了起来，但这次不是恳求，而是……哭泣。她在哭。不是悲伤的哭，而是释然的哭。像是一个扛了太久太重的东西的人，终于把它放下了。
我继续刻。第七圈的折线、陡弧、逆螺旋——一刀一刀地刻下去。每刻一刀，对面的存在感就减弱一分。女人的哭泣声也越来越远，越来越轻，像是有人拿着一个音量旋钮，慢慢地调低。
刻到第七圈最后一段的时候，刻刀突然变得异常轻盈。刀刃在木头上滑过，像切豆腐一样顺畅。木屑卷起来，薄如蝉翼，在空中飘了一下，落在了地上。
第七圈完成了。
我停下来，喘了口气，看了一眼桌面。
“止归图”已经完成了大半。逆时针的螺旋线覆盖了顺时针的归乡图，折线和陡弧打断了原本流畅的路径。整个图案看起来不再是一个指向中心的漩涡，而是一个向外扩散的波纹——像是水面上的涟漪，一圈一圈地向外荡开。
但还差最后一笔。
第八圈。
归乡图的第八圈只生长了一半，被符纸镇住之后就没有再动过。但我知道，如果我不把第八圈也覆盖掉，归乡图迟早会重新生长出来。第八圈是新的开始，是亡魂试图开启新轮回的尝试。我必须把它打断。
我把刻刀对准了第八圈的起点。
就在这时候，我听到了一个声音。
不是女人的声音，也不是婴儿的声音。
而是一个男人的声音。
“别刻了。”
我的手停住了。
那个声音很低，很沉，带着一种疲惫的、沙哑的质感。它不是从桌子里传出来的，而是从……从我的脑海里直接响起的。
“你是谁？”我低声问。
“沈木生。”
我的心脏猛烈地跳了一下。
“你已经死了。”我说。
“我知道。”
“那你为什么——”
“我在桌子里面。我说过，我要进去了。”
我想起了他手记里的最后一句话——“她在桌子里面。我也要进去了。”
他真的进去了。他的灵魂在死后进入了那张桌子，和那个女人、那个孩子困在了一起。
“你为什么让我别刻了？”
“因为……如果你刻完了第八圈，你就会取代我。”
“什么意思？”
“这张桌子需要一个守门人。一个能维持归乡图和止归图平衡的人。我做了二十六年这个守门人。如果你完成了止归图，你就接替了我的位置——你的灵魂会被困在桌子里，永远出不来。”
我的手指在刻刀上微微发抖。
“你师父……方有德知道吗？”
“不知道。我没有告诉他。我不想让他担心。”
“那你为什么告诉我？”
沉默了一会儿。
“因为我不想你重蹈我的覆辙。”沈木生的声音变得更低了，“我已经在这里待了二十六年了。我看着她——那个投河的女人——一遍一遍地试图回家，又一遍一遍地被止归图挡回去。她的痛苦我看在眼里，但我什么都做不了。我被困在这里，既不能帮她，也不能离开。”
小主，
“那你能出来吗？”
“不能。止归图把我锁在了里面。我是用这把刻刀刻的止归图，所以我的灵魂和刻刀绑定在了一起。只要这把刻刀还在，我就出不去。”
我低头看着手里的刻刀。牛角的刀柄，带缺口的刀刃。
“所以你把刻刀留给了方有德，让他转交给下一个被选中的人。”
“对。我希望你能用这把刻刀完成止归图，然后——”
“然后我被困进去，你出来？”
沈木生沉默了。
“你是这个意思吗？”我的声音变得尖锐。
“不。”他的声音很平静，“我不是那个意思。我是希望你能完成止归图，但不要犯我犯过的错误。”
“什么错误？”
“我不应该在刻完止归图之后把手放在桌面上。那天我刻完了第七圈——那时候只有七圈——我累极了，把手放在了桌面上，想撑着自己站起来。就在那一瞬间，我的手和桌面接触的地方，止归图和归乡图产生了共鸣。我的灵魂被吸了进去。”
“所以只要我不碰桌面——”
“对。刻完之后，不要用手直接触碰桌面。用东西把桌面盖住，至少盖七七四十九天。等止归图完全固化之后，桌子里面的东西就再也出不来了。”
“那个女人和孩子呢？”
“她们也会被困在里面。永远。”
我的心里涌起一阵强烈的不忍。
“没有别的办法了吗？”
“有。但那个办法更危险。”
“什么办法？”
“把她们引出来。用那个木盒子。”
我一愣，摸了摸口袋里的木盒子。
“方有德给我的那个？”
“对。那个盒子是我做的。内壁上刻的纹路是一个引导阵，能把困在木头里的灵魂引出来，装进盒子里。然后你把盒子带到她们真正想去的地方——那条河的旧址——打开盒子，让她们离开。”
“那条河已经不在了。”
“河不在了，但水还在。地下水。那条河的水脉还在，只是从地上转到了地下。只要你找到水脉的位置，把盒子打开，她们就能顺着水流找到真正的归途。”
“怎么找水脉？”
“去找陈教授。他知道。”
我沉默了一会儿。
“你为什么不这么做？”我问。
“因为我做不到。”沈木生的声音里带着一丝苦涩，“我被困在桌子里面，动不了。而且……我刻的止归图不够完整，第八圈没有覆盖。归乡图还在生长，我的大部分精力都用在阻止归乡图完成上面了。我没有余力去做别的事情。”
“所以你一直在等一个人，帮你完成你没有完成的事情。”
“对。”
“那你刚才为什么说‘别刻了’？”
“因为……我想试探你。”沈木生的声音变得柔和了一些，“我想知道你是不是真的愿意做这件事。如果你听到‘别刻了’就停下来，那你就不适合。你会像我一样被困住。”
“如果我没有停下来呢？”
“那你就是我要等的人。”
我握着刻刀，站在桌前，沉默了很长时间。
“我会完成止归图。”我最终说，“但我不会用手碰桌面。刻完之后，我会用木盒子把她们引出来，带到黑水河的旧址，让她们离开。”
“你确定？”沈木生的声音里带着一丝担忧，“引她们出来比刻止归图更危险。当你打开盒子的时候，她们会直接面对你。如果她们在这个过程中受到惊吓或者感到威胁，她们可能会——”
“我知道。”我打断了他，“但我不想把她们永远困在盒子里。她们已经在木头里困了两百多年了。够了。”
沈木生沉默了很长时间。
“谢谢你。”他最终说，声音有些哽咽。
我没有再说话。我重新握紧刻刀，对准了第八圈的起点。
第八圈的木头比之前任何一圈都要硬。不是物理上的硬，而是精神上的抵抗。那个女人知道这是最后一圈了，知道这是她最后的希望。她在做最后的挣扎。
我用力推刻刀。刀刃在木头上缓慢地前进，发出刺耳的嘎吱声。木屑不像之前那样卷起来，而是碎成了粉末，洒落在桌面上。
对面的存在感再次变得强烈起来。我能感觉到那个女人站在桌子对面，双手撑在桌面上，看着我。她的眼神——如果我能看到的话——一定是绝望的、哀求的。
“对不起。”我低声说，眼泪又流了下来，“但我不是要伤害你。我是要帮你。真正的帮你。不是让你困在这里，而是让你真正的回家。”
存在感减弱了一些。
我继续刻。第八圈的折线、陡弧、逆螺旋——一刀一刀地刻下去。每一刀都比上一刀更艰难，但每一刀都比上一刀更坚定。
刻到最后一段的时候，刻刀突然变得异常沉重。刀刃陷进了木头里，拔不出来。我用尽全力往外拔，刻刀纹丝不动。
然后我感觉到了一股吸力。从刻刀上传来的，从刀柄传到我的手掌，从手掌传到我的手臂，从手臂传到我的全身——像是有什么东西在把我往桌子里拉。
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我的手指开始变得麻木。低头一看，我的手指和刀柄接触的地方，皮肤正在变成灰色——像是木头的颜色。
它在把我吸进去。
我拼命地想松开手，但手指不听使唤。它们像是长在了刀柄上，分不开。
“松开！”沈木生的声音在我脑海里响起，“松开刻刀！”
“我松不开！”我喊道，声音里带着恐慌。
灰色的蔓延从手指到了手掌，从手掌到了手腕。我感觉不到自己的右手了，它像是变成了一段木头。
就在这时候，我口袋里的木盒子突然震动了一下。
震动很轻微，但我感觉到了。它从口袋里传出来，透过衣服传到我的皮肤上。那种震动带着一种温暖的、脉动的节奏，像是心跳。
灰色蔓延的速度减慢了。
木盒子又震动了一下。这次更强烈了，我能感觉到盒子在口袋里跳动。
灰色蔓延停了下来。
我深吸了一口气，用左手握住右手的手腕，用力往外拔。右手从刻刀上一点一点地脱离——先是手指，再是手掌，最后是手腕。
当我的右手完全脱离刻刀的时候，我整个人向后倒去，重重地摔在了地上。
我躺在地上，大口大口地喘着气，看着天花板。天花板上有一道裂缝，从角落延伸到房间中央，像一条干涸的河流。
我低头看了看右手。灰色的皮肤已经恢复了正常的颜色，但手指上留下了一圈浅浅的印痕——像是被什么东西勒过的痕迹。
我挣扎着站起来，看向桌面。
刻刀还插在桌面上，刀刃完全没入了木头，只露出刀柄。止归图的最后一笔——第八圈的末端——已经完成了。刀刃插入的位置正好是第八圈螺旋线的终点，一个深深的点，像是句号。
止归图完成了。
桌面上，归乡图的线条被止归图的线条完全覆盖了。逆时针的螺旋线、折线、陡弧——整个图案看起来不再是一个指向中心的漩涡，而是一个向外扩散的波纹。像是水面上的涟漪，一圈一圈地向外荡开。
而那个中心凹坑——已经不见了。被止归图的中心点覆盖了，变成了一个浅浅的圆点。
房间里的温度开始回升。寒意慢慢消退，空气变得正常了。那股霉味和腥味也淡了很多，取而代之的是木头的清香——柏木特有的、淡淡的香气。
我站在桌前，低头看着桌面上的止归图，心里涌起一种复杂的情绪。不是如释重负，也不是骄傲，而是一种……悲伤。
那个女人和孩子的灵魂还困在桌子里。止归图只是阻止了她们继续寻找归途，但没有解放她们。她们还是被困在木头里，永远无法离开。
除非我用木盒子把她们引出来。
但沈木生说过，引她们出来比刻止归图更危险。
我摸了摸口袋里的木盒子。它不再震动了，安安静静地待在那里，像一块普通的木头。
我该不该这么做？
我站在桌前，想了很久。
最终，我做了决定。
七、引魂
我没有立刻动手。
方有德说过，刻完止归图之后，我需要休息。精神的消耗太大了，如果在这种情况下进行引魂仪式，很容易出问题。
我把桌面用一块布盖住了——方有德给我的一块黑布，据说能隔绝灵体的感知。然后我锁上房门，下楼离开了棺材巷。
回到家里，我倒头就睡。睡了整整十二个小时，醒来的时候已经是第二天早上了。
我洗了个澡，吃了点东西，然后给陈教授打了个电话。
“陈教授，我需要您帮忙。”
“你说。”
“沈木生说您知道黑水河的水脉在哪里。我需要找到那条河的旧址——不是地表河，而是地下水脉。”
电话那头沉默了一会儿。
“你要引魂？”
“对。”
“小陆，你知道这有多危险吗？”
“我知道。但我不想让她们永远困在桌子里。”
陈教授叹了口气。
“黑水河的水脉在新河村地下。六几年修水库的时候，地表河被填了，但地下水脉还在。我知道具体位置——以前做田野调查的时候去过。但我得提醒你，引魂仪式不是闹着玩的。你需要在一个正确的时间、正确的地点，用正确的方式打开盒子。任何一个环节出了差错，那些灵魂就可能——”
“就可能什么？”
“就可能附着在你身上。”
我沉默了一会儿。
“我需要做什么准备？”
陈教授又叹了口气。
“你先别急。我需要查一些资料，确定最佳的引魂时间。引魂仪式最好在农历的某个特定日子进行，跟亡魂的死亡日期有关。你说那个女人是道光年间投河的，具体日期你知道吗？”
“沈木生查过县志，但没有写具体日期。”
“那就难办了。不知道具体日期，就只能选择一个通用的时间——比如清明节、中元节，或者冬至。这些日子阴阳交汇，灵体最容易通行。”
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“最近的节日是什么？”
“冬至。还有大概两周。”
“那就冬至。”
“好。这两周你什么都不要做，好好休息。冬至那天，我来安排。”
接下来的两周，我过着一种近乎隐居的生活。白天正常上班，晚上回家就待在房间里，尽量不去想那张桌子的事情。但每天晚上，我都会梦到那条河。黑色的河水，宽阔的河面，一个女人站在河边，穿着蓝色的衣裳，肚子鼓鼓的。她不说话，只是站在那里看着我。
我每次都想走近她，但每次走近的时候，她就会转身跳进河里。水花溅起来，落在我的脸上，冰冷的，带着腥味。
然后我就醒了。
冬至的前一天，陈教授打来电话，让我第二天一早带着木盒子去新河村。他会在村口等我。
“还有一件事。”陈教授说，“引魂仪式需要一个人站在水脉的正上方，打开盒子，念一段引魂词。这个人的八字必须和亡魂的八字相合——至少不能相冲。你属鼠，秋天出生，和那个女人的八字——”
“怎么样？”
“我查了道光年间的基本信息，结合王家的一些资料，大致推算了一下那个女人的生辰。她的八字和你的……确实相合。这也是桌子为什么会选中你的原因。”
我沉默了一会儿。
“所以我是最合适的人选。”
“对。但也意味着风险最大。如果仪式失败，她可能会——”
“我知道。”
冬至那天，天还没亮我就起床了。我穿上了陈教授嘱咐我穿的衣服——白色的棉布衬衫，深色的裤子，不能穿皮鞋，要穿布鞋。口袋里装着木盒子，盒子里是空的，但内壁上的纹路在灯光下闪着微弱的光。
我坐早班公交到了新河村。天刚蒙蒙亮，田野上笼罩着一层薄雾。陈教授站在村口的一棵老槐树下，穿着一件军大衣，手里拿着一个布包。
“来了？”他看了我一眼，“准备好了吗？”
“准备好了。”
“走吧。”
陈教授领着我穿过村子，走上一条田间小路。路两边的田地里种着冬小麦，麦苗矮矮的，覆盖着一层白霜。走了大概二十分钟，陈教授在一处低洼地停了下来。
“就是这里。”
我看了看四周。这里是一片荒地，长满了枯黄的野草。地面上有一条浅浅的沟壑，弯弯曲曲地向远处延伸，像是干涸的河床。沟壑的两边长着一些芦苇，芦苇的穗子在晨风中摇曳。
“这就是黑水河的旧河道。”陈教授指着沟壑说，“六几年修水库的时候，上游被截流了，河就干了。但地下水脉还在，就在这下面大概三米的地方。冬至这一天，地下水的水位会上升，接近地表。这是引魂的最佳时机。”
他从布包里拿出几样东西——三炷香、一沓黄纸、一个小香炉，还有一个罗盘。
“引魂词我教你。”陈教授说，“很简单，就几句话。你打开盒子的时候，对着盒子说——‘归兮归兮，勿复彷徨。黑水汤汤，引尔还乡。归兮归兮，勿复哀伤。故土茫茫，尔家何方。’说三遍。然后把盒子倒扣在地上，打开盖子，让里面的东西顺着水流走。”
“就这么简单？”
“简单？”陈教授看了我一眼，“小陆，引魂词只是形式。真正重要的是你的心念。当你打开盒子的时候，那些灵魂会感知到你的意念。如果你心存恐惧或者犹豫，她们就会犹豫，不肯离开。你必须非常坚定，非常确信——你在帮助她们回家。”
我点了点头。
“还有，”陈教授从布包里拿出一个小瓶子，里面装着一些浑浊的液体，“这是黑水河旧址的地下水。我昨天取来的。你打开盒子之前，先把这些水洒在盒子周围，画一个圈。这个圈会暂时把灵体限制在圈内，防止她们扩散。”
我接过瓶子，揣进口袋里。
“现在开始？”我问。
陈教授看了看手表。“再等一会儿。等太阳完全升起来，阳气上升的时候，阴气会下沉，地下水脉的阴气会浮到地表。大概还有二十分钟。”
我们在田埂上坐下来，等着太阳升起。东方的天际泛起了鱼肚白，然后是淡淡的橙色，最后是一轮红日从地平线上缓缓升起。阳光穿过薄雾，洒在田野上，麦苗上的白霜开始融化，变成一颗颗晶莹的水珠。
“差不多了。”陈教授站起身。
我也站了起来，走到沟壑旁边。陈教授把香炉放在地上，点燃了三炷香，插在香炉里。青烟袅袅升起，在晨风中飘散。
我从口袋里拿出木盒子，握在左手里。右手拿出小瓶子，拧开盖子。
我蹲下身，把瓶子里的地下水沿着沟壑的边缘倒了一圈，画了一个直径大约一米的圆。水渗进了干裂的泥土里，留下一圈深色的印记。
然后我站在圆圈的中心，双手捧着木盒子，深吸了一口气。
我感觉到盒子在震动。很轻微的震动，像是有什么东西在里面跳动。
小主，
是她们吗？
不，盒子是空的。震动来自盒子和我的手掌接触的地方——内壁上的纹路在起作用，它们在感应地下水脉的阴气。
我闭上眼睛，平复了一下心情。然后我睁开眼睛，打开了木盒子的盖子。
盒子打开的瞬间，一股冷风从盒子里吹了出来。不是物理上的风，而是一种……能量的流动。我能感觉到有什么东西从盒子里涌了出来——不是物质，而是某种存在。
它们很轻，像是烟雾，又像是蒸汽。它们在晨光中几乎不可见，但我能感觉到它们的存在——两个。一大一小。
大的那个在我面前盘旋了一圈，然后停在了半空中。小的那个紧挨着大的，像是在依偎着母亲。
我开始念引魂词。
“归兮归兮，勿复彷徨。”
我的声音在空旷的田野上回荡，听起来有些陌生。但我能感觉到，当我念出这些字的时候，那两个存在变得更加清晰了。它们不再是无形的烟雾，而是开始凝聚成某种形状。
“黑水汤汤，引尔还乡。”
大的那个存在开始变化。它慢慢地拉长、变形，最终凝聚成了一个模糊的人形——一个女人。她穿着蓝色的衣裳，头发散落在肩上，肚子微微隆起。她的脸依然看不清，但我能感觉到她在看着我。
“归兮归兮，勿复哀伤。”
小的那个存在也凝聚成了形状——一个很小的孩子，蜷缩在女人的怀里。它的眼睛是闭着的，但它在动，小小的手指在微微弯曲。
“故土茫茫，尔家何方。”
念完第一遍，女人和孩子没有动。它们悬浮在盒子上方，像是在犹豫。
我念了第二遍。
“归兮归兮，勿复彷徨。黑水汤汤，引尔还乡。归兮归兮，勿复哀伤。故土茫茫，尔家何方。”
女人的形状开始向沟壑的方向移动。她飘得很慢，像是在试探。孩子在她怀里动了一下，发出了一声极其细微的声音——不是啼哭，而是一声叹息。
我念了第三遍。
“归兮归兮，勿复彷徨。黑水汤汤，引尔还乡。归兮归兮，勿复哀伤。故土茫茫，尔家何方。”
第三遍念完的时候，女人停了下来。她悬浮在沟壑的正上方，低头看着干涸的河床。
然后她开始下降。
她慢慢地、慢慢地降到了沟壑里，双脚——如果那些模糊的形状可以被称为脚的话——触到了干裂的泥土。泥土在她脚下没有变化，但她站立的地方，那些干裂的缝隙里开始渗出水分。
水。地下水。
细小的水珠从泥土的缝隙里挤出来，汇聚在一起，形成了一小汪水洼。水洼越来越大，沿着沟壑向两边蔓延。水流很慢，但很稳定，像是在干涸了两百多年的河床上重新找到了方向。
女人站在水中，低头看着水面。水面上倒映着什么——我不知道她看到了什么，但她站了很久。
然后她笑了。
我能感觉到她在笑。不是用眼睛看到的，而是用心感觉到的。那是一种释然的、平静的笑，像是一个在黑暗中走了太久的人终于看到了光。
她抱着孩子，慢慢地沉入了水中。水面上泛起了涟漪，一圈一圈地向外扩散。涟漪越来越小，越来越平，最后水面恢复了平静。
水和女人一起消失了。
沟壑里重新变得干涸，只剩下湿漉漉的泥土，证明刚才的一切不是幻觉。
我站在圆圈里，捧着盒子，愣了很久。
“结束了？”我问陈教授。
陈教授站在圆圈外面，脸上露出了我从未见过的表情——不是严肃，不是担忧，而是一种温和的、释然的笑。
“结束了。”他说。
我低头看了看盒子。盒子的内壁上，那些细密的纹路消失了。内壁变得光滑平整，像是从来没有刻过任何东西。
盒子空了。
我把盖子合上，把盒子放进口袋里。然后我走出了圆圈，站在陈教授身边。
晨风吹过来，带着泥土和麦苗的气息。阳光暖暖地照在身上，驱散了残留在骨头里的寒意。
“谢谢你，小陆。”陈教授说。
“谢我什么？”
“谢谢你没有放弃。”
我摇了摇头。
“我只是做了该做的事情。”
我们站在沟壑旁边，看着太阳越升越高。雾气完全散去了，田野在阳光下铺展开来，一片金黄和碧绿。远处，新河村的炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠之声隐约可闻。
两百多年前的那个女人，终于找到了她的归途。
不是棺材，不是桌子，不是任何木头做的东西。
而是水。她来的地方，也是她该回去的地方。
尾声
后来的事情很简单。
我回到棺材巷，把那间屋子退了租。老周没有多问什么，只是点了点头，把押金退给了我。
那张桌子还在房间里。但桌面上已经没有任何花纹了。止归图和归乡图都消失了，桌面变得光滑平整，像一块普通的木头。
我用一块布把桌子盖住了。老周问我为什么不把桌子搬走，我说不用了，让它留着吧。
走出棺材巷的时候，我回头看了一眼。巷子依旧幽深阴暗，封火墙上的青苔依旧湿漉漉的。但我觉得，巷子里的空气似乎没有那么沉重了。也许是我的错觉，也许是别的什么。
方有德的那套木工工具我还留着。刻刀——沈木生的那把刻刀——在完成止归图之后从桌面上脱落了，掉在了地上。我把它捡起来，擦干净，和木盒子放在一起。
偶尔，我会在夜里醒来，听到远处传来水声。不是自来水管的声音，也不是下雨的声音，而是一种很远的、很轻的流水声，像是河水在流淌。
我不知道那是不是我的幻觉。
但我愿意相信，那是黑水河的水在地下流淌的声音。那个女人和孩子顺着水流，去了很远很远的地方。一个没有痛苦、没有恐惧、没有绝望的地方。
她们终于到家了。
（全文完）